INFLORESCENCE. 
160 MÉMOIRE 
La disposition des fleurs mérite de fixer notre attention 
dans les Méliacées. Les auteurs l’ont décrite comme formant 
des panicules, des corymbes, des grappes, des épis, etc.; 
et ils ont eu raison, si l’on se contente des définitions an- 
ciennes, basées seulement sur le mode de division des pé- 
doncules. Mais si, avec MM. R. Brown et Rœper, on mo- 
difie ces définitions d’après une autre considération de la plus 
haute importance , celle de l’ordre suivant lequel se déve- 
loppent les fleurs d’un même système, on trouvera que ces 
termes, qui tous désignent des inflorescences indéfinies, 
c'est-à-dire dans lesquelles l’évolution se fait régulièrement 
de la base au sommet, ne peuvent s'appliquer rigoureuse- 
sement à celle des Méliacées. 
Prenons en effet une branche d’Azedarach à une époque 
peu avancée de la floraison , de manière à ce que la vraie dis- 
position des fleurs ne soit pas encore masquée par des chutes 
et des avortemens, nous trouverons un pédoncule axillaire 
d’abord simple, qui ensuite, à une certaine distance de son 
insertion, se divise et subdivise. Les premières divisions sont 
alternes; mais les subdivisions ne tardent pas à devenir op- 
posées, et l’on voit s'établir une dichotomie régulière. Dans 
la fourche formée par chacune des dichotomies s’observe une 
fleur plus précoce, de manière que les dernières ramifications 
nous présentent les fleurs groupées trois par trois, une mé- 
diane presque sessile, et deux latérales pédonculées qui s'é- 
panouissent plus tard. La fleur terminale de chaque axe est 
donc ici plus précoce que les fleurs latérales; la floraison 
marche donc du centre à la circonférence , et non de la cir- 
conférence au centre; et l’inflorescence se compose définiti- 
