SUR LE GROUPE DES MELIACÉES. 163 
Les fleurs des Méliacées ont toujours été décrites comme 
hermaphrodites, et cependant il s’en faut bien qu'elles le 
soient constamment dans cette famille, et dans beaucoup 
d’autres où on les regarde aussi comme telles. Cette erreur 
étoit inévitable, tant qu’on s’est contenté d'étudier les ovaires 
et les anthères à l'extérieur; mais l'analyse, en pénétrant 
plus avant, découvre souvent que, bien conformés en ap- 
parence, ces organes manquent cependant de leur partie la 
plus essentielle : les anthères de pollen, et les ovaires d'o- 
vules. C’est ce qui arrive fréquemment dans les Méliacées ; 
et la simple inspection des parties fait assez facilement re- 
connoitre d'avance ces avortemens, lorsqu'on y est préparé 
et qu'ôn a l'habitude de l'observation. Les anthères alors sont 
comme flétries, à parois affaissées avant de s’ètre ouvertes. 
L'ovaire est maigri et plus eflilé; il n'occupe plus qu'une pe- 
tite place au centre de la fleur ou sur le disque. Le style 
semble s'être alongé à ses dépens, et il forme, avec le stigmate 
qui a conservé ses dimensions, la plus grande partie du pistil. 
Quelquefois même l'ovaire manque tout-à-fait; d'autres fois 
il est sans cavités à l’intérieur; d’autres fois il offre des loges 
sans ovules, et souvent enfin des rudimens d’ovules réduits à 
une mince membrane. 
L’avortement de l'organe mâle n’ayant pas lieu dans les 
mêmes fleurs que celui de l'organe femelle, il en résulte un 
véritable diclinisme, et la réunion de ces fleurs de sexe diffé- 
rent dans la même inflorescence, semble une condition né- 
cessaire ou du moins favorable à la fécondation. Leur situa- 
tion relative dans ces inflorescences offre-t-eile quelque chose 
de constant? Dans quelques espèces on trouve les fleurs 
LES 
CARACTÈRES DE LÆ 
FRUCTIFICATION. 
Fleurs. 
