DES ANIMAUX. 3 
pour prouver la vérité de ses principes. Ces faits ne devoient 
pas être moins puissans pour Buffon qui n’attribuoit les so- 
ciétés des animaux les mieux organisés qu'à des convenances 
et des rapports physiques (1); mais ce qui est à remarquer, 
comme témoignage de l'exactitude des observations de cet 
homme célèbre, et peut-être même de la justesse de ses idées, 
sinon de son système, c’est qu'il répartit les animaux sociables 
dans les trois classes entre lesquelles ils se partagent en 
effet, quand on les considère relativement aux causes de leurs 
actions, quoique les caractères qu'il donne à chacune d'elles 
soient inadmissibles. 
Depuis long-temps on a reconnu que la sociabilité de 
l’homme est l'effet d’un penchant, d’un besoin naturel qui 
le porte invinciblement à se rapprocher de son semblable, 
indépendamment de toute modification antérieure, de toute 
réflexion, de toute connoissance. C’est une sorte d’instinct 
qui le maitrise, et que les peuplades les plus sauvages mani- 
festent avec autant de force que les nations les plus civilisées. 
l’idée que l’homme de la nature vit solitaire n’a jamais été 
le résultat de l'observation; elle n’a pu naître que des jeux 
d’une imagination fantastique ou de quelques hypothèses 
dont elle a été la conséquence, mais dont de meilleures mé- 
thodes scientifiques nous délivreront sans doute pour jamais. 
Ce sentiment instinctif n’est pas moins la cause de la so- 
ciabilité des animaux que celle de la sociabilité de l’espèce 
humaine; il est primitif pour eux comme pour nous. Tout 
démontre, en effet, qu'il n’est ni un phénomène intellectuel 
ni un produit de l’habitude : nous n’en trouvons pas la 
(1) Tome 1v, page 95. 
