DES ANIMAUX. 7 
humaine (1), parce qu’en effet c’est par elle seule que nous 
nous distinguons essentiellement des animaux ; aussi est-ce par 
elle que nos sociétés se distinguent des leurs. Dans tout ce 
qui n'y a pas été introduit par la raison nous sommes de 
véritables animaux, et nous redescendons au rang de ces 
êtres inférieurs toutes les fois que nous voulons nous sous- 
traire à l'empire que la nature l’a chargée d’exercer sur 
nous. Ce seroit un sujet de recherche bien curieux que 
celui du degré d'autorité que nous avons laissé prendre à 
cette faculté dans les nombreuses espèces de société que 
forme l'espèce humaine. 
Mais la sociabilité des animaux est pour nous beaucoup 
moins importante par sa cause que par ses effets La cause 
de ce phénomène est primitive; or, à moins qu'on ne re- 
monte à la source de ces sortes de causes, elles restent pour 
nous des puissances cachées, des forces occultes qui nous font 
subir passivement leurs lois; et malheureusement la plupart 
d’entre elles ont leur source fort au-delà des limites ac- 
tuelles de nos connoissances. Leurs effets, au contraire, se 
manifestent à l'observation, et se soumettent à l'expérience: 
nous pouvons en faire un objet de recherches, et c’est sur- 
tout par les effets de l'instinct sociable que la nature de 
(1) Ce que nous disons dans ce mémoire des caractères intellectuels qui dis- 
tinguent l’homme de l’animal, suppose un travail antérieur où ces caractères 
sont élablis, et c’est en eflet ce qui a lieu dans l'ouvrage d’où ce mémoire est 
extrait : dans l’impossibilité où nous sommes d’entrer ici, sur ce sujet, dans des 
développemens suflisans, nous nous voyons obligé, pour les suppléer, de renvoyer 
ceux de nos lecteurs qui en sentiroïent le besoin à notre article instinct du Diction- 
naïre des Sciences Naturelles où cette matière est traitée, du moins d’une maniere 
sommaire, 
