226 ETAT DE LA VÉGÉTATION 
est moins roide et assez bien gazonnée; la végétation a même 
gagné jusqu'à l’arête de notre isthme, et le gravier qui en 
constitue le sol est mélangé d’une portion sensible d’humus. 
Le second sommet est inférieur au premier de 15"6 
(48 pieds). Il a un peu plus d’étendue et un sol tout diffé- 
rent. Le calcaire blanc primitif, élément principal de la 
masse hétérogène du Pic du Midi, se montre là sans autre 
mélange que celui d’un peu de gneiss granitiforme en veines 
irrégulières. Le terrain formé de ses débris est d’une blan- 
cheur éclatante, absorbe moins de chaleur que celui du 
sommet supérieur, en réfléchit davantage, exclut par con- 
séquent quelques unes des plantes de celui-là, et en nourrit 
à son tour. quelques unes qui lui sont particulières, mais 
offre d’ailleurs la même apparence d’aridité à quiconque n'y 
jette qu’un regard superficiel. 
Au reste, la nudité d’une grande portion de ces cimes 
tient bien moins à la sécheresse du sol qu'à sa nature, à 
l'étendue que les rochers y occupent, à la mobilité des frag- 
mens dont les espaces intermédiaires sont formés. Sans doute 
Veau ne sauroiït séjourner sur des terrains ainsi constitués, 
mais ils sont humectés long-temps par des neiges durables, 
ensuite ils le sont souvent par des neiges passagères, par les 
pluies, *par les brouillards : où la végétation trouve assiette et 
repos, on voit croître une plante, et l’éclat de sa verdure 
dit assez que pour peu que la terre soit propice, ce n’est 
pas le ciel qui lui refuse ses faveurs. 
Les deux cimes que je viens d'indiquer, et l’isthme qui 
les lie, cessent d’être séparément discernables aussitôt que 
l'on s’en éloigne, et forment en commun le sommet du Pic, 
