234 ETAT DE LA VÉGÉTATION 
les neiges qui, dans leur patrie, devancent les fortes gelées. 
Transportées dans nos plaines, ce sont de toutes les plantes 
étrangères à notre sol celles qui se montrent le plus intrai- 
tables. On ne peut les plier au cours de nos saisons : notre 
printemps se traine, notre été est trop chaud et trop long, 
notre hiver trop âpre et trop court; en juillet elles nous de- 
mandent de l'ombre, en décembre un abri, et sur le total de 
l’année, neuf ou dix mois de sommeil que nos climats leur 
refusent. 
Les plantes des contrées polaires ont les mêmes besoins 
et se trouvent dans la même condition. Plusieurs d’entre 
elles viennent spontanément se mêler avec les nôtres, et l’on 
est moins étonné de les rencontrer que de ne pas les voir 
en plus grand nombre. Aux hautes latitudes, en effet, le cli- 
mat, quoiqu'autrement modifié, n’agit pas autrement sur la 
vitalité des végétaux. Peu leur importe, durant tout le 
temps où ils sommeillent, comment se succèdent les jours 
et les nuits, comment procèdent les mois et les saisons. Des 
degrés de froid très-divers ne leur sont pas moins indifférens 
sousle manteau de neige qui égalise pour eux les températures. 
Ce qui les concerne, c’est la coupe générale de l'année; c'est 
la proportion établie entre la période du repos et celle des 
développemens; c’est surtout la durée, la marche et la me- 
sure de la chaleur qui préside aux diverses fonctions de leur 
vie active. Sous tous ces rapports, les plantes arctiques et 
les plantes alpines sont traitées de la même manière. Etroite- 
ment associées par cette communauté de condition, elles 
forment ensemble un groupe distinct dans le règne végétal, 
une petite tribu douée d’un tempérament particulier et d’une 
