302 ELOGE HISTORIQUE 
nité. Heureusement qu’à cette même époque un sceptre qui 
étoit presque celui de l'Océan, tomba dans les mains d’un 
jeune monarque pur dans ses mœurs, simple dans ses goûts, 
et qui de bonne heure avoit compris qu'une découverte 
utile pouvoit honorer un règne autant que des conquêtes. 
Le premier parmi les princes, il eut l’idée d'aborder des pays 
nouveaux sans y porter la terreur, et de n’y faire connoître sa 
puissance que par ses bienfaits. Chaque fois que l'historien 
rencontre un pareil exemple, il estde son devoir de le montrer 
dans toute sa beauté; c’est surtout à l’historien des sciences 
qu'il appartient, pour remplir ce devoir, de s'élever au-dessus 
des misérables rivalités des nations; et bien que celui qui a 
mérité cet hommage ait été si souvent et si long-temps en 
guerre avec la France, ce n’est pas sans doute devant une 
assemblée telle que la nôtre, que j'aurai à m’excuser de le 
lui avoir rendu. 
Georges IIT s’étoit donc empressé, dès son avénement 
au trône, d’envoyer quelques vaisseaux dans la mer du sud, 
avec des instructions générales pour le perfectionnement de 
la géographie; le commodore Byron s’y étoit rendu en 1764. 
Deux autres officiers, le capitaine Wallis et le capitaine 
Carteret, y furent envoyés en 1766 : ils n’étoient pas encore 
de retour qu’une quatrième expédition fut ordonnée sous la 
conduite de ce Jacques Cook, qui, par ce voyage et par 
les deux autres qu’il a exécutés, a plus contribué à faire con- 
noître le globe qu'aucun des navigateurs qui lavoient pré- 
cédé depuis deux siècles. 
Ce voyage avoit été conçu à la fois dans l'intérêt de la 
séographie et de l’astronomie, car la commission principale 
