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de Cook étoit d'observer le passage de Vénus sous le disque 
du soleil qui, ayant déjà eu lieu en 1767, alloit se répéter 
en 1769. 
M. Banks résolut de le faire tourner aussi au profit de 
l'histoire naturelle, et demanda, à cet effet, d’en partager 
les dangers et d’y consacrer une partie de sa fortune. Il n’é- 
pargna rien pour en assurer la réussite, en ce qui le concer- 
noit; une grande provision d'objets utiles aux peuples qu'il 
alloit visiter fut rassemblée à ses frais; il fit placer sur le 
vaisseau tous les appareils nécessaires aux observations de 
physique et à la conservation des objets naturels; il engagea 
un élève distingué de Linnæus, depuis peu établi en Angle- 
terre, le docteur Solander, à se dévouer avec lui pour la 
science, objet commun de leur amour; il emmena deux 
peintres pour représenter ce qui ne pourroit se conserver; 
il prit les hommes de service nécessaires; enfin il pourvut 
à tout ce qui pouvoit rendre son entreprise commode et 
fructueuse. | 
Nous ferons remarquer ici que cette époque doit être 
notée dans l’histoire des sciences, comme celle où l'histoire 
naturelle commença à étendre ses recherches sur une grande 
échelle en contractant alliance avec l'astronomie et la navi- 
gation. Ce fut aussi pour faire observer ce passage de Vénus 
que l’impératrice Catherine IT ordonna les grands voyages 
qui s’exécutèrent en Sibérie, sous la direction de Pallas, et 
pendant lesquels de nombreux naturalistes firent des collec- 
tions si riches. Dans le même temps, Bougainville, par ordre 
de Louis XV, faisoit le tour du monde, conduisant avec lui 
Commerson, cet homme d’une activité sans bornes et d’un 
