DE M. Banxs. 305 
féeries de l'Odyssée qui ont fait le charme de tant de na- 
tions et de tant de siècles. 
Or, c’est incontestablement à la présence de deux hommes 
nourris d’autres idées que de simples marins, c’est à leur ma- 
-nière d'observer et de sentir, qu'est dû, en grande partie, ce 
puissant intérêt. Rien ne leur avoit coùté pour enrichir leurs 
collections ou pour satisfaire leur curiosité : M. Banks surtout 
se montra toujours d'une activité étonnante; la fatigue ne le 
rebute pas plus que le danger ne l’arrête; on le voit, au Brésil, 
se glisser comme un contrebandier, sur le rivage, pour arra- 
cher quelques productions à cette riche contrée, malgré la 
stupide jalousie du gouverneur. À Otaïti, il a la patience de 
se laisser peindre de noir de la tête aux pieds pour faire un 
personnage dans une cérémonie funèbre qu'il n’auroit pu 
voir autrement : et ce n’est pas seulement pour voir, pour 
observer, qu’il déploie son caractère; en tout lieu, bien que 
sans autorité légale, il semble prendre naturellement le rang 
que lui auroïent donné en Europe les conventions de la so- 
ciété; il est toujours en avant, il préside aux marchés, aux 
négociations; c’est à lui qu’on s'adresse des deux parts dans 
les embarras; c’est lui qui poursuit les voleurs, qui recouvre 
les objets volés. S'il n’eût retrouvé ainsi le quart de cercle qui 
avoit été adroitement enlevé par un insulaire, le but prin- 
cipal de l’entreprise, l’observation du passage de Vénus 
sous le disque du soleil, auroit été manqué. Une seule fois 
il n’osa se faire rendre justice; mais ce fut lorsque la reine 
Oberea, l'ayant logé trop près d’elle, lui fit pendant la nuit 
voler tous ses vêtemens; et on conviendra qu’en pareille 
Mém. du Muséum. à. 13. 4a 
