DE M. Baxxs. : 311 
koping, et de quelques autres personnes dignes de prendre 
part à une telle entreprise. | 
Un hasard heureux leur fit visiter en passant cette île de 
Staffa, si intéressante par l'immense amas de colonnes basal- 
tiques qui en forme le massif, et par cette grotte de deux 
cent cinquante pieds de profondeur, toute entourée de ces 
colonnes, dont la régularité naturelle égale ce que les arts de 
* l’homme ont produit de plus surprenant. Il est singulier que 
cette merveille de la nature si voisine d’un pays très-habité 
ait été si peu connue; mais bien que l’île eùt été nommée par 
Buchanan, personne n’avoit rien dit de sa structure extraor- 
dinaire, et l’on peut la regarder comme une découverte de 
nos voyageurs. 
Bientôt ils arrivèrent en Islande. Ce n’étoit plus ce peuple 
heureux de la mer du Sud à qui la nature a prodigué tous 
ses dons. Un sol également désolé par le feu des volcans et 
par des hivers de neuf mois; la plaine hérissée presque par- 
tout de roches pelées et tranchantes, des hauteurs toujours 
couvertes de neïges, des montagnes de glace que la mer ap- 
porte encore pendant un été si court, et qui souvent font 
recommencer l'hiver; tout semble annoncer aux Islandais la 
malédiction des puissances célestes. Ils portent l’empreinte 
du climat : leur gravité, leur aspect mélancolique, font un 
aussi grand contraste avec la gaieté légère des insulaires de 
la mer du Sud, que les pays habités par les deux nations; 
et toutefois les habitans de l'Islande ont aussi leurs jouis- 
sances, et des jouissances d’un ordre supérieur : l’étude, la 
réflexion adoucissent leur sort; ces grands édifices naturels 
de basaltes, des immenses jets d’une eau bouillante ou co- 
