OBSERVATIONS 
SUR 
LA STRUCTURE ET LE DÉVELOPPEMENT DES PLUMES. 
PAR M. FRÉDÉRIC CUVIER. 
Dans mon Essai sur de nouveaux caractères pour les genres 
de Mammifères, publié en 1807, dansle Xe volume des Annales 
du Muséum d'histoire naturelle, je me proposois de faire 
une étude spéciale des organes que le zoologiste emploie 
pour caractériser les genres et les espèces parmi les Mammi- 
fères; organes dont la connoissance n’étoit pas suflisante 
pour donner la mesure de leur importance, et faire apprécier 
la valeur des différentes modifications qu'ils éprouvent, des 
différentes formes sous lesquelles ils nous apparoissent. De- 
puis cette époque, j'ai continué les recherches dont je n’avois 
pu d’abord qu’indiquer le but, et le premier résultat de ce 
travail a été mon ouvrage sur les dents considérées comme 
caractères zoologiques, dans lequel j'ai, en outre, exposé la 
structure et le développement de ces organes par de nou- 
velles observations anatomiques; mais je n’ai rien publié sur 
les autres systèmes d’organes qui faisoient l’objet de mes 
études : le désir d’une perfection, peut-être chimérique , me 
retenoit; je désirois avant tout de résoudre les questions 
principales qui se présentoient à mon esprit, à mesure que 
