328 STRUCTURE ET DÉVELOPPEMENT 
le nombre et li importance des faits se multiplioient; et j'aurois 
vraisemblablement continué à agir avec la même réserve et 
dans les mêmes vues, si je n’avois dû reconnoître que l’uti- 
lité d’un travail n’est pas toujours en raison directe de sa 
perfection, et qu'il y a plus de chances à voir fructifier les 
germes même imparfaits disséminés successivement sur une 
grande surface, que de plus féconds accumulés tous à la fois 
sur un même point. J'ai donc pensé que je devois faire con- 
noître le résultat de mes recherches quel qu'il fût, pourvu 
cependant que de nouveaux faits vinssent s'ajouter à ceux 
qui avoient été observés précédemment ; et je commencera 
par un des organes tégumentaires les plus importans, par les 
plumes. 
= Quoique mes travaux aient eu plus particulièrement pour 
objet les Mammifères, et que la connoissance de leurs tégu- 
mens ait dû déterminer mes recherches de préférence à la 
connoissance des plumes, j'ai été conduit à l'étude de celles- 
ci par l’intime analogie qu’elles ont avec les poils et par la 
structure plus compliquée de l’organe qui les produit, et 
qui est plus favorable à leur analyse que ne le seroit, à 
l'analyse des poils, l’organe plus simple et plus restreint-sur 
lequel ils naïssent. Ainsi mes recherches sur la nature des 
plumes ont eu principalement pour but de nous éclairer 
sur la nature des poils; si je n’ai pas précisément atteint 
ce but, je pense toutefois que mes observations contribue- 
ront à y conduire. : 
Touten reconnoiïssant cependant la grande analogie qui existe 
entreles poils et les plumes, je dois dire que, dans ce travail, 
j'ai soigneusement écarté de ma pensée toute explication qui 
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