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leur seroit commune, étant bien convaincu que les abstrac- 
tions, quand les observations n’ont pas acquis toute Îeur 
maturité, sont bien moins favorables aux progrès des sciences 
que les faits même isolés; car les premiers peuvent nuire à 
l'étude exacte des phénomènes par la préoccupation où ils 
tiennent l'esprit, tandis que les détails des faits et leur 
nombre ne peuvent jamais être que favorables aux abstrac- 
tions. J’ai d’ailleurs été d'autant plus porté à en agir ainsi, 
que ce qui est venu à ma connoissance sur ce qu'on a publié 
- jusqu’à ce jour, du moins en France, sur les plumes, est 
loin de présenter une analyse exacte de la structure et du 
développement de ces organes, et de suflire à l'explication 
de toutes les questions que leur examen attentif fait naître; 
non pasassurément queje pense y suffire moi-même, maistoute 
. observation nouvelle peut ajouter aux moyens de le faire. 
Le premier travail spécial sur les plumes que nous con- 
noissions est celui de Poupart, dont on trouve un extrait 
dans les Mémoires de l’Académie des sciences pour l’année 
1699. La plume, pour cet anatomiste, se composoit du tube 
corné inférieur, de la tige qui le surmonte, dont il ne consi- 
dère que la matière spongieuse, et des barbes qui naissent 
de chaque côté de cette tige; et il ne parle que des jeunes 
plumes des jeunes oiseaux, comme s'il eût ignoré que la 
mue en produit chaque année de semblables. Mais il avoit 
fort bien vu que les vaisseaux nourriciers des plumes pénè- 
trent dans celles-ci par leur extrémité inférieure; que ces 
vaisseaux constituent en partie un organe à la surface duquel 
ils sé ramifient, et qu'il compare à une veine remplie de 
lymphe nutritive; que les plumes, dans le premier travail de 
Mém. du Muséum. 1. 13. 43 
