DE LA PLUME. 333 
réunion de leurs fibres cornées, et à mesure que la plume 
grandit, la face postérieure de cette tige augmente en largeur 
dans la même proportion que le nombre des barbes. Quant 
aux fibres cornées de la face antérieure, elles naissent exclu- 
sivement d’une partie de la surface du bulbe, d'autant plus 
voisine du sommet de cet organe que la plume approche 
plus de sa perfection. Les fibres cornées des faces antérieures 
et postérieures existent avant la substance spongieuse qui 
les sépare, qui est déposée par couches entre elles, et n’est 
peut-être qu’une manière d'être de la substance cornée. C’est 
aussi le buibe qui produit la substance colorante des plumes, 
laquelle ne se trouve jamais que dans les fibres cornées. 
Ce bulbe, essentiellement composé de vaisseaux et de 
nerfs, est revêtu d’un épiderme qui se dessèche et se détache 
par le contact de l’air; ce qui produit les calottes (entonnoirs 
et godets de Poupart) qui le surmontent et qui viennent de 
son sommet, exposé seul à l'air quand ce tube épidermique 
se décoiffe. 
Nous voici arrivés, avec M. Dutrochet, à l'extrémité infé- 
rieure de la tige de la plume. Les fibres de sa face posté- 
rieure sont allées en augmentant, et cette face s’est élargie à 
mesure que le nombre des barbes s’est accru, et qu’elles ont 
occupé une plus grande partie de la circonférence de l’om- 
bilic; enfin cette circonférence en est entièrement remplie; 
c’est-à-dire qu’elle se trouve toute occupée par des fibres 
cornées, fibres dont l’assemblage représente la continuation de 
la partie postérieure de toutes les barbes. De cet assemblage 
nait le cylindre ou le tuyau de la plume. Pendant ce temps 
le tube épidermique s’est aminci et a fini par disparoître. 
