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elle se détruisoit par une de ses extrémités à mesure qu'elle 
croissoit par l’autre. . 
Au point où elle prend naissance et à sa partie inférieure, 
elle est formée par une membrane très- molle, fibreuse et 
jaunâtre; mais au-delà, et dans une longueur variable, suivant 
l'espèce des plumes et le degré de développement qu’elles 
ont acquis, la gaine est formée d’une membrane blanchätre, 
opaque, molle, d'apparence cartilagineuse , et que revêt une 
lame d’épiderme. À mesure qu’elle arrive au contact de l'air, 
elle semble se dessécher, se durcir, etse changer en un nombre 
plus ou moins grand de couches épidermoïdes, minces, trans- 
parentes, fibreuses, et s’enlevant par lanières, suivant le con- 
tour de la capsule et non point suivant son axe, ce qui est à 
noter. Dans certaines plumes, la capsule ne paroït se compo- 
ser que de ces pellicules d’épidermes; mais dans d’autres elles 
recouvrent une matière blanche, d’une nature particulière, 
dont l’apparence est albumineuse et même crétacée, et qui se 
détache par petites écailles de la membrane striée externe 
qu’elle revêt immédiatement. Ces caractères sont ceux que 
présente la gaîne jusqu’au moment où se forme le tube corné 
de la plume; alors les couches internes de la gaine deviennent 
la couche externe de ce tube en s’identifiant avec les couches 
de celui-ci, sécrétées par le bulbe qu’il renferme. C’est ce que 
nous ont montré toutes les plumes, du tube corné desquelles 
nous avons cherché à détacher les parties de la gaine qui 
étoient naturellement détachées du reste de la plume, c’est- 
à-dire de la tige, des barbes, etc. En saisissant fortement ces 
parties de la gaine , et en faisant effort pour les enlever, en 
dirigeant l'effort vers l'extrémité du tube et parallèlement à 
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