DE M. LE coMTE DE LACÉPÈDE. 371 
Bourgogne ancien, Mais, quoi qu'il en soit d’une filiation qui 
ne paroit pas avoir été constatée dans les formes reçues en 
France, nous pouvons dire que cette recherche ne fut pour 
M. de Lacépède qu'une affaire de curiosité, et que loin de 
s’en prévaloir, même, comme le disoit un homme d’une haute 
extraction, contre la vanité des autres, il entra dans le monde 
bien résolu à ne marquer sa naissance que par une politesse 
exquise. Chacun peut se souvenir que c’est une résolution à 
laquelle il n’a jamais manqué; quelques-uns ont pu trouver 
même qu'il mettoit à la remplir une sorte de superstition; 
et il est très-vrai qu'il ne passoit pas volontairement le pre- 
mier à une porte, quil rendoit toujours le dernier salut, et 
qu’il n’y avoit point d'auteur, si vain qu'il fût, qui, lui pré- 
sentant-un ouvrage, ne s’étonnät lui-même des éloges qu'il 
en recevoit: mais ce qui nest pas moins vrai, c’est que 
ces démonstrations n’avoient rien de calculé ni de factice et 
qu’elles prenoient leur source dans un sentiment profond de 
bienveillance et de bonne opinion des autres: aussi tout le 
monde rendoit-il à M. de Lacépède la justice de reconnoître 
qu'il étoit encore plus obligeant que poli; et qu’il rendoit 
.plus de services, qu'il répandoit plus de bienfaits qu'il ne 
donnoit d’éloges. Ces dispositions affectueuses qui l’ont animé 
si long-temps, et qu'il a portées plus loin peut-être qu'aucun : 
autre homme, avoient été profondément imprimées dans son 
cœur par sa première éducation. M. de Laville, son père, 
veuf de bonne heure, l’élevoit sous ses yeux avec une ten- 
dresse d'autant plus vive qu'il retrouvoit en lui l’image d’une 
épouse qu'il avoit -fort aimée. Il exigeoit des maitres qu'il 
lui donnoit autant de douceur que de lumières, et ne lui 
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