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La ville entière d'Agen applaudit à un motet qu'on l'avoit 
prié de composer pour une cérémonie ecclésiastique, et de 
succès en succès il avoit été conduit jusqu’au projet hardi 
de remettre Armide en musique, lorsqu'il apprit par les 
journaux que Gluck travailloit aussi à cet opéra. Cette nou- 
velle le fit renoncer à son entreprise; mais il ne put résister 
à la tentation de communiquer ses essais à ce grand compo- 
siteur, et il en reçut le compliment qui pouvoit le toucher 
le plus : Gluck trouva que le jeune amateur s’étoit plus d’une 
fois rencontré avec lui dans ses idées. 
Pendant le même temps, M. de Lacépède s’adonnoit avec 
ardeur à la physique. Dès l’âge de douze ou treize ans, et 
sous les auspices de M. de Chabannes, il avoit formé avec 
les jeunes camarades que la prévoyante sagesse de son père lui 
avoit choisis, une espèce d'académie dont plusieurs membres 
sont devenus ensuite membres ou correspondans de l’Insti- 
tut. Leurs occupations d’abord conformes à leur âge devinrent 
par degrés plus sérieuses : ils faisoient ensemble des expé- 
riences sur l’électricité, sur l’aimant, et sur les autres sujets 
qui occupoient le plus alors les physiciens; et M. de Lacé- 
pède ayant tiré de ces expériences quelques conclusions qui 
lui semblèrent nouvelles, le choix de celui à qui il devoit les 
soumettre ne fut pas douteux : il les adressa dans un Mémoire 
au grand naturaliste dont il admiroit tant le génie, et il en 
reçut une réponse non moins flatteuse que celle du grand 
musicien. Buffon le cita même en termes honorables dans 
quelques endroits de ses Supplémens. F 
C’étoit, on le croira volontiers, plus d'encouragement qu'il 
n’en falloit pour exalter un homme de vingt ans. Plein d’es- 
