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la formation des cristaux; trouver quelque chose d’intelli- 
gible dans ce moule intérieur, cause efliciente, selon lui, de 
la reproduction des êtres organisés; croire expliquer les mou- 
mens volontaires des animaux, et tout ce qui chez eux ap- 
proche de notre intelligence, par une simple réaction méca- 
nique de la sensibilité; semer, en un mot, un ouvrage, dont 
presque partout le fonds et la forme sont également admi- 
rables, d’une foule de ces hypothèses vagues, de ces systèmes 
fantastiques qui ne servent qu’à le déparer. A plus forte rai- 
son un pareil langage ne pouvoit-il être reçu avec approba- 
tion dans des matières telles que la physique, où déjà le 
calcul et l'expérience étoient depuis long-temps reconnus 
comme les seules pierres de touche de la vérité. Ce n’est 
- pas lorsqu'un esprit juste a été éclairé de ces vives lumières 
qu'il préférera une période compassée à une observation po- 
sitive, ou une métaphore à des nombres précis. Ainsi, avec 
quelque talent que M. de Lacépède ait soutenu ses hypo- 
thèses, les physiciens se refusèrent à les admettre, et il ne 
put faire prévaloir ni son opinion que lélectricité est une 
combinaison du feu avec l'humidité de l’intérieur de la terre, 
ni celle que la rotation des corps célestes n’est qu’une mo- 
dification de l'attraction, ni d’autres systèmes que rien n’ap- 
puyoit et que rien n’a confirmés. Mais, si la vérité nous oblige 
de rappeler ces erreurs de sa jeunesse, elle nous oblige de 
déclarer aussi qu’il se garda d’y persister. Il n’acheva point sa 
physique, et dans la suite il retira autant qu'il le put les exem- 
plaires de ces deux ouvrages, qui en conséquence sont deve- 
nus aujourd’hui assez rares. 
Heureusement pour sa gloire, Buffon qui ne pouvoit avoir 
