DE M. LE coMTE DE LACGÉPÈDE. 381 
sur cette méthode les mêmes idées que son siècle, et qui 
peut-être, avec cette foiblesse trop naturelle aux vieillards, 
trouvoit dans les aberrations mêmes que nous venons de si- 
gnaler un motif de plus de s'attacher à son jeune disciple, 
lui rendit le service de lui ouvrir une voie où il pourroit 
exercer son talent sans contrevenir aux lois impérieuses de 
la science. 
Il lui proposa de continuer la partie de son Histoire Naturelle 
qui traite des animaux; et pour qu'il püt se livrer plus cons- 
tamment aux études qu'exigeoit un pareil travail, il lui offrit 
la place de garde et sous-démonstrateur du Cabinet du Roi, 
dont Daubenton le jeune venoït de se démettre (1). L'héri- 
tage étoit trop beau pour que M. de Lacépède ne l’acceptät 
pas avec une vive reconnoissance, et avec toutes ses charges, 
car cette place en étoit une et une grande. Fort assujétis- 
sante et un peu subalterne, elle correspondoit mal à sa for- 
tune et au rang qu'il s’'étoit donné dans le monde ; et toutefois 
il lui suflit de lavoir acceptée pour en remplir les devoirs 
avec autant de ponctualité qu’auroit pu le faire le moindre 
gagiste. Tout le temps qu’elle resta sur lé même pied, il se 
tenoit les jours publics dans les galeries, prêt à répondre avec 
sa politesse accoutumée à toutes les questions des curieux, et 
ne montrant pas moins d’égards aux plus pauvres personnes 
du peuple, qu'aux hommes les plus considérables ou aux sa- 
vans les plus distingués. C’étoit ce que bien peu d’hommes 
dans sa position auroient voulu faire; mais il le faisoit pour 
plaire à un maître chéri, pour se rendre digne de lui succé- 
der, et cette idée ennoblissoit tout à ses yeux. 
(1) En 1785. 
