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€ lui qui a plané au-dessus du globe et de ses âges, quia vu 
« la terre sortant des eaux, et les abîimes de la mer peuplés 
« d'êtres dont les débris formeront :un jour de nouvelles 
«terres; de celui qui a gravé sur un monument plus durable 
« que le bronze les traits augustes du roi de la création, et 
« qui a assigné aux divers animaux leur forme, leur phy- 
« sionomie, leur caractère, leur pays et leur nom. » Telles 
sont les expressions pompeuses et magnifiques dans lesquelles 
s’exhalent les sentimens qui remplissent le cœur de M. de Lacé- 
- pède. Ils y sont portés jusqu’à l’enthousiasme le plus vif; mais 
c’est un Buffon qui l’inspire, et il l’inspire à son ami, à son 
jeune élève, à celui qu'il a voulu faire héritier de son nom 
et de sa gloire. Sans doute le bonheur est grand des hommes 
qui après eux peuvent laisser de telles impressions; mais c'en 
est un aussi, et peut-être un plus grand, de les éprouver à 
ce degré. 
A cette époque un changement se préparoit dans l’exis- 
tence jusque-là si douce de notre jeune naturaliste. Des évé- 
nemens aussi grands que peu prévus venoient de tout dépla- 
cer en France. Le pouvoir n’étoit plus que le produit jour- 
nalier de la faveur populaire, et chaque mois voyoit tomber à 
l'essai quelque grande réputation, ou s'élever du sein de 
l'obscurité quelque personnage jusque-là inaperçu. Tout ce 
que la France avoit d'hommes de quelque célébrité furent : 
successivement invités ou entrainés à prendre part à cette 
grande et dangereuse loterie; et M. de Lacépède, que son 
existence, sa réputation littéraire, et une popularité acquise 
également par l’aménité et par la bienfaisance, désignoïent 
à toutes les sortes de suffrages, eut moins de facilité qu'un 
