388 ELOGE HISTORIQUE 
mer leurs sentimens, bien opposés à ceux qui dirigeoient la 
multitude et ses chefs. Ceux d’entre eux qui s’étoient cachés 
dans les provinces étoient accueillis comme des hommes qui 
viendroient d'échapper à un naufrage : la considération, les 
prévenances les entouroient, et M. de Lacépède, outre sa 
part dans l'intérêt commun, avoit encore celle qui lui étoit 
due comme savant distingué, comme écrivain habile, et 
comme ami et familier de ce que le régime précédent avoit 
eu de plus respectable. ; 
Depuis sa démission, il n’étoit plus légalement membre de 
l'établissement du Jardin du Roi, et il n’aveit pas été compris 
dans l’organisation que l’on en avoit faite pendant son ab- 
sence; mais à peine fut-il permis de prononcer son nom sans 
danger pour lui, que ses collègues s’empressèrent de l’y faire 
rentrer. On créa à cet effet une chaire nouvelle affectée à 
l'histoire des reptiles et des poissons, en sorte qu'on lui fit 
un devoir spécial précisément de l’étude que depuis si long- 
temps il avoit choisie par goût. Ses lecons obtinrent le plus 
grand succès ; on y voyoit accourir en foule une jeunesse pri- 
vée depuis trois ou quatre ans de tout enseignement, et qui 
en étoit, pour ainsi dire, affamée. La politesse du professeur, 
l'élégance de son langage, la variété des idées et des connois- 
sances qu'il exposoit, tout, après cet intervalle de barbarie 
qui avoit paru si long, rappeloit pour ainsi dire un autre siècle. 
Ce fut alors, surtout, qu’il prit dans l'opinion le rang du vé- 
ritable successeur de Buffon : et en effet on en retrouvoit en 
lui les manières distinguées; il montroit le même art d’inté- 
resser aux détails les plus arides; et de plus, à cette époque 
où Daubenton touchoit au terme de sa carrière, M. de-Lacé- 
