DE M. LE comte DE LAcÉPèDE. 389 
pède restoit seul de cette grande association qui avoit tra- 
. vaillé à l'Histoire Naturelle. C’est à ce titre qu’il fut hautement 
appelé à faire partie du noyau de l’Institut, et qu'il se trouva 
ainsi l’un de ceux qui furent chargés de renouveler l’'Acadé- 
mie des Sciences, cette académie dont, quelques années au- 
paravant, le souvenir de ses ouvrages de physique lui auroit 
peut-être rendu l’entrée assez difficile. Il s’agissoit d’y rap- 
peler plusieurs de ceux qui l’avoient repoussé, et pour tout 
autre cette position auroit pu être délicate; mais, nous l’avons 
déjà vu, il étoit incapable de se souvenir d’un tort, et les 
hommes dont nous parlons ne furent pas ceux dont il s’em- 
pressa le moins d’accueillir les sollicitations. Il a été l’un de 
nos premiers secrétaires (1), et son bel éloge historique de 
Dolomieu fera toujours: regretter qu'il ait été enlevé par de 
hautes dignités à un poste qu’il auroit rempli mieux que per- 
sonne (2). Déjà dans sa première jeunesse il avoit célébré 
avec la chaleur de son âge le dévouement du prince Léopold 
de Brunswick, mort en essayant de sauver des malheureux 
. victimes d’une grande inondation. 
Il paroït cependant Join mikieu de ces causes nombreuses 
de célébrité, son nom n’arriva pas à tous les membres de 
l'administration du temps; et l’on n’a pas oublié le conte de 
ce ministre du Directoire, qui revenant de faire sa visite of- 
ficielle au Muséum, et interrogé par quelqu'un s’il avoit vu 
. Lacépède, répondit qu’on ne lui avoit montré que la girafe, 
(x) En 1797 et 98. 
(2)Il en a aussi publié un de Daubenton , et un de Vandermonde. Ce dernier 
est imprimé dans le premier volume de la classe des sciences de l’Institut. 
