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grands efforts pour vaincre cette difficulté, etil y est souvent 
parvenu: tout ce qu'il a pu recueillir sur l'organisation de ces 
animaux, sur leurs habitudes, sur les guerres que les hommes 
léur livrent, sur le parti qu'ils en tirent, il l’a exposé dans 
un style élégant et pur; il à su même répandre du charme 
dans leurs descriptions toutes les fois que les beautés qui leur 
ont aussi été départies dans un si haut degré permettoient de 
les offrir à l'admiration des naturalistes : ét n’est-ce pas ‘en 
effet un grand sujet d’admiration que ces couleurs brillantes, 
cet éclat de l'or, de l'acier, du rubis, de l’'émeraude versés 
à profusion sur des êtres que naturellement l’homme ne doit 
presque pas rencontrer, qui se voient à peine entre eux dans 
les sombres profondeurs où ils sont retenus! mais encore les 
paroles ne peuvent avoir ni la même variété, ni le même 
éclat; la peinture même seroit impuissante pour en reproduire 
la magnificence. 
. Foutefois les difficultés dont nous parlons ne sont relatives 
qu'à la forme et ne naissent que du désir si naturel à un 
auteur qui succède à Buffon de se faire lire par les gens. 
du monde. Il en est qui tiennent de plus près au fond du 
sujet, et dont les hommes du métier peuvent seuls se faire 
une idée. Avant d'écrire sa première page sur une classe 
quelconque d’êtres, le naturaliste, qui veut mériter ce nom, 
doit avoir recueilli autant d'espèces: qu'il lui est possible, les 
avoir comparées à l’intérieur et à l’éxtérieur, les avoir grou- 
pées d’après l’ensemble de leurs caractères, avoir démélé 
dans les articles confus, incomplets, souvent contradictoires 
de ses prédécesseurs, ce qui concerne chacune d'elles, y avoir 
rapporté les observations souvent encore plus confuses, plus 
