DE M. Le comte DE LAcÉPÈDE. hot 
A S.-Denis on en a vu plus de 500. On a applaudi également 
à la beauté des dispositions matérielles, à la sagesse des ré- 
glemens, à l’excellent choix des dames chargées de la direc- 
tion et de l’enseignement. Son aménité, les soins attentifs 
qu'il se donnoit pour le bien-être de toutes ces jeunes per- 
sonnes, l’en faisoient chérir comme un père; et beaucoup 
d’entre elles, établies et mères de famille, lui ont donné jus- 
qu'à ses derniers momens des marques de leur reconnois- 
sance. On en cite une qui, mourante, lui fit demander pour 
dernière grâce de le voir encore un instant afin de lui expri- 
mer ce sentiment. 
M.de Lacépède conduisoit des affaires si multipliées avec une 
facilité qui étonnoit les plus habiles. Une ou deux heures par 
jour lui suffisoient pour tout décider, et en pleine connoissance 
de cause. Cette rapidité surprenoit le chef du gouvernement, 
lui-même cependant assez célèbre aussi dans ce genre. Un 
jour il lui demanda son secret; M. de Lacépède répondit en 
riant : & C’est que j'emploie la méthode des naturalistes : » 
mot qui, sous l’apparence d’une plaisanterie, a plus de vérité 
qu’on ne le croiroit. Des matières bien classées sont bien près 
d’être approfondies ; et la méthode des naturalistes n’est autre 
chose que l'habitude de distribuer dès le premier coup d’œil 
toutes les parties d’un sujet, jusqu'aux plus petits détails, selon 
les rapports essentiels. 
Une chose qui devoit encore plus frapper un maître que 
l’on n’y avoit pas accoutumé, c’étoit l'extrême désintéresse- 
ment de M. de Lacépède. Il n’avoit voulu d’abord accepter 
aucun salaire; mais comme sa bienfaisance alloit de pair avec 
son désintéressement, il vit bientôt son patrimoine se fondre 
Mém. du Museum. 1. 13. ba 
