DE M. LE COMTE DE LacéPèDe. 403 
Je n'ai pas besoin de dire qu'avec de tels sentimens il 
n’étoit accessible à rien d’étranger à ses devoirs. Le chef du 
gouvernement l’avoit chargé à Paris d’une négociation impor 
tante, à laquelle le favori trop fameux d’un roi voisin prenoit 
un grand intérêt. Cet homme, pour l'essayer en quelque 
sorte, lui envoya en présent de riches productions minérales, 
et entre autres une pépite d’or venue récemment du Pérou 
et de la plus grande beauté. M. de Lacépède s’empressa de le 
remercier, mais au nom du Muséum d'histoire naturelle où il 
avoit pensé, disoit-il, que s’'adressoient ces marques de la 
générosité du donateur. On ne fit point de seconde tentative. 
Ce qui rendoit ce désintéressement conciliable avec sa 
grande libéralité, c’est qu’il n’avoit aucun besoin personnel. 
Hors ce que la représentation de ses places exigeoit, il ne 
faisoit aucune dépense. Il ne possédoit qu’un habit à la fois, 
et on le tailloit dans la même pièce de draps tant qu’elle 
duroit. Il mettoit cet habit en se levant, et ne faisoit jamais 
deux toilettes. Dans sa dernière maladie même, il n’a pas eu 
d'autre vêtement. Sa nourriture n’étoit pas moins simple que 
sa mise. Depuis l’âge de dix-sept ans, il n’avoit pas bu de 
vin; un seul repas et assez léger lui suflisoit. Mais ce qu'il 
avoit de plus surprenant, c’étoit son peu de sommeil : il ne 
dormoit que deux ou trois heures : le reste de la nuit étoit 
employé à composer. Sa mémoire retenoit fidèlement toutes 
les phrases, tous les mots; ils étoient comme écrits dans son 
cerveau , et vers le matin il les dictoit à un secrétaire. Il nous 
a assuré qu'il pouvoit retenir ainsi des volumes entiers; y 
changer dans sa tête ce qu'il jugeoit à propos, et se souvenir 
du texte ainsi corrigé, tout aussi ‘exactement que du texte 
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