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des exemples plus importars que ceux que nous venons de 
rappeler sont nécessaires. 
C’est sans contredit parce qu’on avoit constamment suivi 
la seule voie de l'observation des animaux sauvages en liberté, 
parce qu’on s’étoit borné à décrire les actions qui se présen- 
toient alors accidentellement, que cette branche importante 
de l'histoire naturelle restoit condamnée à ne s'enrichir que 
de faits isolés, qui souvent sembloient être sans concordance 
lun avec l’autre, parce qu'aucun lien ne les unissoit, et qu’au- 
cun principe ne dirigeoit l'observateur; car aucun principe 
ne pouvoit naître de ces hypothèses auxquelles avoit donné 
lieu le désir d'expliquer la cause des actions des brutes, pour 
la coordonner à l’idée qu’on s’étoit faite de la cause des actions 
de l’homme. Ces hypothèses, n’ayant point leur fondement 
dans la nature, ne pouvoient qu'égarer ceux qui s’appuyoient 
sur elles; mieux valoit encore le pur empyrisme. Malheureu- 
sement le cercle étroit dans lequel l’empyrisme étoit ren- 
fermé devenoit un obstacle presque invincible à ce que la 
science en naquît. Au contraire, depuis que les animaux captifs 
ont été soumis à une observation raisonnée, la branche de 
l'histoire naturelle, qui considère les actions des animaux et 
leurs causes, a pu s'élever au rang d’une science, par les vé- 
rités générales dont elle s’est enrichie. 
Pendant long-temps on avoit admis en principe que la per- 
fection morale de l’homme dépendoit de la perfection de ses 
organes; et si cette erreur avoitenfin cédé à l'évidence, elle 
s’étoit réportée tout entière sur les animaux. Ceux qui avoient 
les sens les plus fins, les membres les plus souples et les plus 
favorables aux mouvemens devoient être les plus intelligens; 
