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dit(t. vr, p.61 et 62), et c’est lui que je cite de préférence; 
car, de tous les auteurs qui ont écrit sur la nature des ani- 
maux, c'est incontestablement celui qui s’en étoit fait les 
idées les plus élevées et les plus justes. Cependant si ce grand 
naturaliste eût été disposé à observer quelques-uns de ces 
castors solitaires; s’il eùt eu l’idée de les placer dans des cir- 
constances convenables, et de leur donner les matériaux qu'ils 
emploient ordinairement dans leurs constructions, de la terre, 
du bois, des pierres, il auroit vu que leur solitude et la pré- 
sence de l’homme n’ont point fait cesser leur industrie, qu'ils 
songent encore à bâtir; et, au lieu de voir dans les huttes et 
les digues des castors réunis en troupe, « le résultat de projets 
« communs fondés sur des convenances raisonnables, de ta- 
« lens naturels perfectionnés par le repos, » il n’auroit vu 
que les fruits d’une industrie toute mécanique, que les résul- 
tats d’un besoin purement instinctif. En effet, plusieurs cas- 
tors solitaires des bords de l’Iser, du Rhône, du Danube, 
nous ont montré, dans les nombreuses expériences auxquelles 
nous les avons soumis, qu'ils sont constamment portés à cons- 
truire, sans cependant qu'il puisse en résulter pour eux aucun 
autre avantage que celui de satisfaire un besoin aveugle au- 
quel ils sont en quelque sorte forcés d’obéir. 
Une des erreurs que l'observation exclusive des animaux 
sauvages avoit fait naître et avoit entretenue, et dont l’in- 
fluence s’est exercée si manifestement sur tous les systèmes 
qui ont eu pour objet l’état naturel de l’homme, et l’effet 
des alimens sur son développement moral, consistoit dans la 
croyance que les herbivores ont un caractère plus doux, plus 
traitable, plus affectueux que les carnassiers. La gazelle étoit 
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