GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. 361 
gressif considéré dans l’ensemble des phénomènes est de 
toute évidence; mais quand on vient aux faits particuliers, 
on reconnoît que souvent des circonstances locales préci- 
pitent ou retardent la marche de la température, ou même 
quelquefois lui font prendre une direction rétrograde. Ici, 
une chaîne de montagnes forme un abri contre les vents 
glacés du nord, et renvoie sur les végétaux la chaleur qu’ils 
reçoivent des rayons solaires; à, le soufle brûlant du midi 
élève la température atmosphérique ; plus loin, les hivers sont 
modérés par le voisinage de la mer ; ailleurs , toutes ces causes 
réunies donnent naissance à un climat si doux, qu’à ne juger 
la position géographique que par les indications du thermo- 
mètre, on croiroit que:la latitude est beaucoup plus basse 
qu’elle ne l’est en effet. Il y a aussi des causes locales de re- 
froidissement. Qui sait à quel degré s’échaufferoit l’atnios- 
phère des déserts de l'Arabie et de l'Egypte, si durant la 
nuit les sables ne perdoient par le rayonnement la chaleur 
excessive qu'ils acquièrent à l’ardeur du jour? Rien n’est 
plus rare que des plaines exactement de niveau avec la 
mer, et personne n'ignore que cent où deux cents toises 
d’élévation suffisent déjà pour produire un abaissement no- 
table dans la température. Celle-ci à son tour exerce son 
empire sur les végétaux ; elle incliné, elle redresse, elle ef- 
face leurs lignes d'arrêt. Tantôt ce sont les espèces du nord 
qui s’enfoncent vers le tropique; tantôt celles du midi qui re- 
montent vers le nord ,et quelquefois des groupes appartenant 
à ces races distinctes, font échange de patrie, se croisent, 
et, chacun de leur côté, s’en vont établir des colonies dans 
des stations privilégiées, au milieu de populations végétales 
Mém. du Muséum. t. 14. 47 
