DES  CAVERNES  DE  LUNEL-VIEIL.  ï 3g 
et  de  nos  hyènes.  On  sait  que  les  derniers  de  ces  carnassiers 
rongent  les  os,  et  que  par  suite  de  leur  voracité,  ils  usent 
le  sommet  de  leurs  dents,  à raison  du  violent  frottement 
qu’elles  leur  font  éprouver.  Leurs  dents  ont  alors  la  forme 
de  cônes  tronqués,  du  moins  leurs  molaires;  c’est  ainsi  que 
se  présente  le  plus  grand  nombre  de  nos  dents  d’hyènes, 
qui  ont  assez  généralement  leur  sommet  émoussé  et  tron- 
qué net,  tandis  que  leurs  carnassières  sont  usées  à leur  face 
externe  ou  interne,  suivant  que  leurs  dents  sont  supérieures 
ou  inférieures. 
Ainsi  nos  hyènes^  comme  les  espèces  actuelles,  dévoient 
ronger  et  briser  les  os  des  animaux  dont  elles  faisoient  leur 
pâture;  et  les  nôtres,  en  particulier,  avoient  usé  le  sommet 
de  leurs  mâchelières  à force  de  triturer  des  os  durs  et  solides. 
Mais  tandis  que  certaines  de  nos  hyènes  paroissent  avoir  été 
détruites  déjà  pai'venues  à l’âge  adulte,  d’autres  individus 
sont  au  contraire  tellement  jeunes,  que  les  sutures  des  os  de 
leur  crâne  sont  très-apparentes,  non  ossifiées,  et  certaines 
de  leurs  dents  ne  sont  point  sorties  de  leurs  alvéoles. 
Nous  possédons  plusieurs  têtes  d’hyènes  dont  le  crâne  est 
tellement  arrondi,  qu’au  premier  abord,  on  pourroit  les 
prendre  pour  des  têtes  àe  felis^  et  qui  ne  sont  pourtant  que 
des  têtes  d’hyènes  jeunes.  Si  ces  têtes  offrent  le  crâne  arrondi, 
c’est  par  suite  de  la  non  apparition  des  crêtes  osseuses  qui  se 
développent  avec  l’âge,  élèvent  la  tête,  et  la  rendent  par 
cela  même  de  plus  en  plus  aiguë;  en  même  temps  les  sinus 
de  la  face  et  du  crâne,  en  se  développant,  donnent  au  dia- 
mètre antéro-postérieur  et  perpendiculaire  de  la  tête  une 
étendue  plus  grande,  et  la  font  paroître  plus  aîongée.  C’est 
