i\t.  recherches  sur  les  OSéEMENS  FOSSILES 
tout-à-fait  difFérens;  et  tandis  que  certains  os  ont  encore 
leurs  épiphyses,  d’autres,  plus  solides  et  plus  volumineux , 
n’en  oftVent  aucune  trace. 
Le  genre  de  ruminans  où  il  existe  le  plus  de  diversité  sous 
le  rapport  de  l’àge,  c’est  sans  contredit  celui  dont  les  débris 
sont  les  plus  abondans,  c’est-à-dire  le  genre  cerf.  Les  espèces 
dont  ce  genre  se  compose  ont  été  réunies  dans  nos  caver&ês 
dans  les  âges  les  plus  différens;  ainsi  certains  frontaux  ïi’a- 
voient  pas  encore  d’indices  de  bois,  d’autres  ne  suppor- 
toient  que  des  dagues  ou  des  fourches,  et  enfin  quelques  uns 
avoient  non-seulement  le  maître  andouiller,  mais  encore  plu- 
sieurs andouillers  secondaires.  Les  meules,  ou  les  proémi- 
nences de  l’os  frontal  qui  portent  les  bois,  se  montrent,  dans 
les  mêmes  espèces,  plus  ou  moins  alongées,  et  plus  ou  moins 
larges",  l’on  sait  que  les  meules  prennent  chaque  année  une 
plus  grande  brièveté  et  une  plus  grande  largeur.  Or,  d’après 
ces  divers  caractères , tandis  que  certains  de  nos  cerfs  n’a- 
voient  qu’un  ou  deux  ans,  d’autres  étoient  parvenus  à six  ou 
huit  années,  et  peut-être  même  au-delà,  à en  juger  par  la 
force  des  os  et  leurs  sutures  effacées;  aucun  de  nos  cerfs  ne 
s’étant  présenté  avec  des  bois  assez  entiers  pour  voir  de  quelle 
manière  ils  se  couronnoient.  A peine  ces  bois  ont-ils  conservé 
un  ou  deux  andouiHers , et  comme  leurs  cassures  sont  an- 
ciennes, ils  en't  dû  être  rompus  avant  d’avoir  été  entraînés 
dans  nos  souterrains.  Ainsi  , quoique  les  bois  des  cerfs  adultes 
aient  -Une  'grande  solidité,  ces  bois  ne  sont  pas  plus  entiers 
qiie  les  os;  certains  paroissent  avoir  été  rongés  vers  leuirs  ex- 
trémités,'si  tant  est  que  l’on  puisse  désigner,  de  cette  ^ma- 
nière, les  fractures  et  les  cassures  qu’ils  présentient. 
; l / . 
