l44  RECHERCHES  SüR  LES  OSSEMENS  FOSSILES 
vivantes.  Cette  identité,  entre  ces  mammifères  fossiles  et  ceux 
qui  vivent  encore,  annonce  que  les  limons  à osseimens  des 
cavernes  sont  un  des  derniers  dépôts  où  ont  été  ensevelis 
des  corps  organisés. 
A Texceptiou  des  lions  ou  tigres,  des  hyènes,  des  grands 
lynx  et  des  rhinocéros,  les  autres  mammifères  terrestres  des 
cavernes  ont  leurs  analogues  dans  les  temps  présens.  La  même 
analogie  se  remarque  entre  les  espèces  de  reptiles,  d’oiseaux 
et  de  mollusques  terrestres,  et  nos  espèces  vivantes.  Ces  es- 
pèces ne  diffèrent  entre  elles  que  par  les  caractères  qui  sont 
dans  les,  limites  des  variations  qu’éprouvent  les  espèces  en  gé- 
néral. Les  mammifères  terrestres  sont  donc  les  seuls,  parmi 
nos  fossiles,  qui  n’aient  pas  tous,  comme  espèces,  leurs  re- 
présentans  sur  la  terre. 
Nos  lions  ou  grands  tigres  surpassent  du  moins  nos  plus 
grands  lions  vivans  d’environ  un  sixième,  et  ils  s’en  éloignent 
seulement  par  leur  taille;  d’autres  caractères  qui  pouvoient 
les  différencier  peuvent  aussi  avoir  disparu.  Nos  hyènes  fossiles 
diffèrent  également  par  leur  grandeur  de  nos  espèces  vivantes, 
dont  elles  s’éloignent  encore  par  d’autres  distinctions;  en 
sorte  que  l’on  j)eut  avoir  quelques  doutes  sur  leur  identité. 
Parmi  nos  petites  espèces  de  felis , il  y en  a peut-être  ])lu- 
sieurs  de  perdues  : à la  vérité  les  débris  qui  en  restent  sont 
trop  incomplets  pour  se  décider  à cet  égai’d. 
En  vain  cherchons-nous  des  espèces  perdues  parmi  nos 
herbivores  fossiles,  à l’exception  de  celles  qui  ont  appartenu 
au  genre  rhinocéros  ; ce  sont  les  seules  que  l’on  puisse  ranger 
parmi  les  races  éteintes.  Nos  cavernes  en  ont  montré  deux 
espèces  détruites,  le  rhmocéros  leptorhùius , plus  rappro- 
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