LETTRE  SUR  CERTAINES  ESPECES 
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surmontant  cette  influence  par  des  causes  quelconques,  elles 
repassent  à l’état  sauvage,  leurs  différences  disparoissent;  en 
sorte  qu’elles  reprennent,  et  même  bientôt,  l’ uniformité  de 
leur  type  primitif.  Ainsi  les  grandes  vai'iétés,  ou  les  races 
diverses  d’une  même  espèce,  sont  d’autant  plus  nombreuses, 
que  cette  espèce  a subi,  d’une  manière  plus  profonde,  l’in- 
fluence de  l’homme.  Les  animaux  que  nous  avons  réduits  à 
l’état  de  domesticité  présentent  en  effet  le  plus  grand  nombre 
de  ces  variétés  et  le  plus  de  constance  dans  ces  variations 
du  premier  ordre,  auxquelles  l’on  a donné  le  nom  de  races. 
Ces  faits,  puissamment  confirmés  par  les  observations  ré- 
centes de  M.  Roulin  , paroissent  conduire  à des  résultats  im- 
portans  pour  la  counoissance  des  différentes  espèces,  résul- 
tats dont  la  géologie  positive  peut  aussi  tirer  parti  pour  mieux 
saisir  les  causes  des  diverses  modifications  que  la  surface  du 
globe  a éprouvées.  . 
Vous  savez,  Monsieur,  que  les  dépôts  produits  sur  la  terre 
postérieurement  à la  retraite  des  mers  se  font  remarquer 
par  le  grand  nombre  de  corps  organisés  qu’ils  renferment, 
et  surtout  par  le  nombre  des  mammifères  terrestres  que  l’on 
y observe.  Ces  mammifères  terrestres,  différant  quelquefois 
par  leurs  espèces  et  même  par  leurs  genres  de  nos  races  ac- 
tuelles, y semblent  cejiendant  ensevelis  depuis  une  époque 
peu  éloignée  de  nous.  On  le  présume  du  moins  , puisque 
quelques  uns  d’entre  eux  se  montrent  dans  une  position  ver- 
ticale, et  que  leurs  débris  sont  parfois  entourés  de  branches 
d’arbres  concassées,  dont  ces  animaux  avoient  fait  leur  pâ- 
ture. On  le  présume  encore,  parce  que  le  plus  grand  nombre 
de  ces  mammifères  se  rapporte  aux  espèces  dont  l’homme  a 
