CONSIDÉRÉES  COMME  FOSSILES.  î55 
espèces  ont  pu  se  perpétuer,  et  d’autres  cesser  d’exister  pour 
toujours,  par  le  seul  effet  des  modifications  qui  ont  lieu  sous 
nos  yeux,  et  dont  l’action  est  peut-être  plus  puissante  qu’on 
ne  l’a  supposée,  par  cela  même  qu’elle  est  constante. 
Cet  aperçu  vous  inspirera-t-il  assez  d’intérêt  ^our  que  je 
puisse,  à l’aide  de  vos  hautes  lumières,  trouver  les  moyens 
de  rendre  digne  de  l’attention  de  l’Académie  des  Sciences  un 
travail  qui  n’est  encore  qu’ébauché,  mais  dont  personne  ne 
peut  mieux  que  vous , Monsieur,  sentir  toute  l’importance , 
ainsi  que  les  applications  que  l’on  peut  en  faire,  pour  saisir 
les  rapports  qui  lient  les  générations  présentes  aux  généra- 
tions passées.  Puisse-t-il  du  moins  me  faire  obtenir  cet  avan- 
tage que  j’ambitionne,  d’autant  plus  qu’il  me  donnera  de 
nouvelles  occasions  d’apprécier  toute  la  profondeur  de  vos 
pensées,  et  toute  la  sagacité  de  vos  aperçus. 
Addition  à la  lettre  'précédente. 
Les  boeufs  et  les  chevaux  ensevelis  dans  les  cavernes  à os- 
semens  du  midi  de  la  France,  ayant  paru  présenter  des  races 
distinctes,  et  diversifiées,  il  étoit  curieux  de  s’assurer  s’il  n’en 
étoit  pas  de  même  des  chiens  que  l’on  découvre  avec  eux. 
On  sait  que  le  chien  est,  de  tous  les  animaux,  celui  dont 
l’homme  a le  plus  particulièrement  fait  la  conquête.  On  sait 
encore  que  cette  espèce  présente  le  plus  de  variations,  ou  de 
ces  grandes  variétés  que  l’on  a nommées  races.  Aussi  M.  Cu- 
