CONSIDÉRÉES  COMME  FOSSILES.  iS'J 
L’absence  de  la  dernière  tuberculeuse,  dans  certains  maxil- 
laires inférieurs  des  chiens  vivans,  comme  dans  ceux  des 
chiens  de  nos  cavernes,  tient-elle  uniquement  à la  différence 
d’âge  des  individus  où  elle  existe,  comparés  à ceux  où  on 
n’en  voit  plus  de  traces  ? Cette  question  est  d’autant  plus  dif- 
ficile à résoudre,  que  cette  dent  manque  quelquefois  chez 
les  chiens  vieux  et  très-âgés,  ayant  été  expulsée  de  l’alvéole 
où  elle  .étoit  logée,  tandis  que  d’un  autre  côté  on  la  retrouve 
assez  fréquemment  chez  la  plupart  des  jeunes  individus.  D’un 
autre  côté,  cette  dent  existe  chez  certains  chiens,  tandis  que 
d’autres  en  sont  privés;  en  sorte  qu’il  n’est  pas  toujours  clair 
que  son  absence  dépende  de  l’âge  de  l’individu  où  l’on  n’en 
observe  pas  de  vestiges,  ni  que  cette  absence  puisse  être  at- 
tribuée à la  mastication. 
Par  cela  même,  il  est  fort  douteux  que  la  présence  de  cette 
dent  tuberculeuse  tienne  aux  modifications  que  l’homme  au- 
roit  fait  éprouver  aux  chiens  où  cette  dent  existeroit.  On  peut 
d’autant  plus  en  douter,  que  les  chiens  ensevelis  dans  nos 
cavernes  sont  plus  semblables  au  chien,  tel  qu’on  suppose 
qu’il  étoit  avant  d’avoir  subi  l’influence  de  l’homme,  que 
la  plupart  de  nos  races  domestiques.  Aussi  nos  chiens  parois- 
sent-ils  intermédiaires  entre  le  loup  et  le  chien  d’arrêt;  leur 
museau,  plus  alongé,  ressemble  assez  à celui  des  chiens  qui, 
abandonnés  à eux-mêmes,  sont  revenus  à l’état  sauvage. 
Toutes  les  parties  de  leur  squelette  sont  plus  fortes,  toutes 
proportions  gardées,  surtout  les  vertèbres  dorsales  et  lom- 
baires, que  ne  le  sont  ces  mêmes  parties  dans  la  plupart  de 
nos  chiens,  à l’exception  du  chien  de  berger. 
i*.^^Cependant,  tandis  que  certains  individus  de  nos  chiens  pré- 
Mém.  du  Muséum,  t.  i8.  21 
