DKS  VÉGÉTAUX. 
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térieux , ou  plutôt  à cet  amas  de  globules , auquel  on  a donné  le  nom  de  Aura  semi- 
nalis,  et  auquel  enfin  on  suppose,  comrne  cela  a lieu  chez  les  animaux  d’ordres 
supérieurs,  le  pouvoir  de  la  fécondation.  Ajouter  encore  à tant  de  choses  aimables 
et  aussi  séduisantes  que  le  sont  celles  qui  tiennent  aux  amours  des  plantes , en 
expliquer,  pour  ainsi  dire,  l’énigme  , en  montrant  l’ouverture  secrète  par  laquelle 
l’agent  fécondateur  devoit  s’introduire,  c’étoit  plaire  aux  amans  de  Flore,  c’étoit 
publier  un  écrit  qui  devoit  être  accueilli,  et  faire  fortune  dans  la  science.  Aussi  le 
Micropyle  naissant  fut-il  honorablement  reçu  et  placé  dans  les  ouvrages  des 
hommes  les  plus  distingués  dans  la  science  des  végétaux:  MM.  Mirbel  (i) , De  Can- 
dolle  (2) , Richard  (3)  l’admirent  dans  les  excellons  livres  élémentaires  qu’ils  ont 
pjubliés  depuis.  Les  cordons  ou  prétendus  cordons  pistillaires  de  Correa  de  Serra 
établirent  la  correspondance  des  papilles  des  stigmates  jusqu’à  l’ouverture  du.  Mi- 
cropjïe;  rien  ne  manquoit  alors  que  la  vérité.  M.  Auguste  de  Saint-Hilaire  ajouta 
encore  à la  célébrité  du  Micropjle,  en  le  reconnoissant , avec  toutes  ses  fonctions, 
dans  son  savant  Mémoire  sur  les  placentas  libres  et  centraux  d’un  grand  nombre 
de  péricarpes  (4).  Enfin,  tout  dernièrement,  M.  Robert  Brown,  dans  de  très- 
savantes  observations  placées  à la  suite  de  son  Mémoire  sur  l’établissement  du 
nouveau  genre  Kingia  A us  trait  s , a reconnu  l’existence  du  Micropyle  sur  l’ovule 
de  ce  végétal , et  a profité  de  cette  occasion  pour  faire  l’histoire  de  cette  petite 
ouverture,  en  rappelant  successivement  les  différens  auteurs  qui  en  ont  parlé. 
Le  Micropyle  n’est  point  un  organe;  une  simple  lacune,  un  oubli  de  soudure, 
si  je  puis  m’exprimer  ainsi,  ne  mérite  pas  plus  ce  nom  que  ces  Méats  ou  petits 
espaces  angulaires,  entièrement  insignifians,  dont  on  a fait  des  canaux  destinés  au 
raoûvemeut  de  la  sève. 
Dans  la  supposition  même  d’une  fécondation  dans  les  végétaux , je  serois  loin 
d’admettre  aujourd’hui  que  l’ouverture  du  Micropyle  a été  ménagée,  tout  exprès, 
pour  donner  passage  à ce  que  l’on  nomme  le  fluide  fécondant.  Ce  moyen  me 
sembleroit  trop  grossier,  trop  mécanique  , pour  l’accomplissemeut  d’une  fonction 
qui , si  elle  existe,  doit  avoir  lieu  par  une  simple  absorption  , sans  qu’il  soit  besoin 
de  canaux  et  d’ouvertures  particulières,  de  même  que  les  fluides  nourriciers  s’in- 
troduisent et  se  répandent  dans  l’épaisseur  des  masses  tissulaires  sans  le  secours  de 
(1)  Élc'mens  de  Phys.  ve'g.  et  de  Bot.,  i".  part.,  p.  4g. 
(2)  Théorie  clem.  de  Bot.  et  Organ.  ve'g.,  t.  2,  p.  j8. 
(3)  Nouv.  éle'm.  de  Bot. , 1”.  e'dit. , p.  267,  et  4'-  e'dit.,  p.  292. 
•(4)  Mëm.  sur  les  Plantes  auxquelles  on  attribue  un  placenta  central  libre. 
