2i8  observations  générales 
la  position  constante  de  ces  dépôts  tertiaires  au  fond  des 
vallées,  ne  s’élevant  jamais  a la  hauteur  des  contreforts,  dès 
que  celle-ci  parvient  à des  niveaux  peu  considérables.  Cette 
position  des  dépôts  tertiaires  formés  dans  l’ancienne  mer, 
au  pied  et  à la  base  des  contreforts  secondaires  et  sans  s’é- 
lever avec  eux,  est  tellement  constante  dans  les  bassins  ter- 
tiaires dépendant  de  la  Méditerranée , qu’à  mesure  que  l’on 
s’élève  vers  le  point  culminant  d’un  contrefort,  les  forma- 
tions secondaires  se  montrent  seules,  tandis  que  l’on  retrouve 
les  dépôts  tertiaires  sur  le  revers  opposé  du  même  contre- 
fort  qui  sépare  deux  bassins  tertiaires  contigus.  Cette  situa- 
tion, fixe  au  bas  et  de  chaque  côté  des  contreforts  qui  sé- 
parent les  bassins  tertiaires  contigus,  prouve  que  si  les  dé- 
pôts tertiaires  ne  se  sont  pas  élévés  plus  haut,  c’est  que  lors 
de  leur  précipitation  les  eaux  de  la  Méditerranée,  qui  les  ont 
produits  dans  chaque  bassin,  ne  s’élevoienÇ  pas  jusqu’à  la 
hauteur  des  contreforts,  et  qu’à  mesure  que  cette  mer  se 
retiroit  dans  les  limites  qu’elle  occupe  aujourd’hui,  la  masse 
de  ses  eaux,  refoulée  vers  son  bassin  actuel,  diminuoit  de 
plus  en  plus.  Aussi  paroît-il  que  les  dépôts  tertiaires,  préci- 
pités,dans  le  bassin  de  l’ancienne  mer,  ne  s’élèvent  pas  dans 
le  midi  de  la  France  au-dessus  de  quatre  cents  mètres  du 
niveau  actuel  de  la  Méditerranée  (i). 
Les  terrains  tertiaires,  à l’exception  des  terrains  d’eau 
douce  supérieurs  (a)  et  du  diluvium,  étant  les  dernières  re- 
(i)  Ce  qui  comprend  les  dépôts  de  calcaire  lacustre  et  de  sourcy  avec  les  marnes 
et  les  lignites  particuliers  à ce  système,  où  l’on  ne  voit  jamais  de  fossiles  marins, 
si  ce  n’est  ceux  qui  ont  pu  être  détachés  des  formations  préexistantes. 
(a)  Les  formations  tertiaires  déposées  après  la  retraite  des  mei's  de  dessus  nos 
