DE  difféiœ>'tes  espèces  d’insectes.  291 
comme  ailleurs,  a sur  l’origine  de  ces  insectes  une  idée  bien 
étrange,  et  qui  semble  encore  tm  reste  *de  la  folle  opinion 
dont  on  a été  si  lôpg-temps  entiché  autrefois,  touchant  les 
générations  équivoques  que  l’on  attribuoit  aux  insectes, 
faute  de  les  avoir  étudiés  ,*  et  qu’un  de  nos  antiphilosophes 
modernes  n’a  pas  rougi  d’étendre  même  à tout  ce  c[ui  croît 
et  vit  sur  notre  globe.  Le  peuple  chez  nous,  dis-je,  croit 
que,  comme  il  arrive  souvent  qu’^après  un  vent  froid  du  nord 
nos  arbres  sont  le  plus  infectés  de  ces  mouches,  c’est  ce  vent 
même  qui  les  produit,  quoiqu’il  ne  fasse  autre  chose  que  de 
les  engourdir  plus  ou  moins,  ce  qui,  les  empêchant  de  s’élever 
bien  haut,  les  oblige  de  s’abattre  sur  les  arbres  voisins.  Aussi 
n’est-ce  pas  dans  l’air>,  mais^sous  nos  j)ieds  qu’il  faut  cher- 
cher leur  origine  jpo’est  là cque  les  femelles  ayant  pondu 
leurs  œufs,  il  en  naît  des  nichées  de  vers  qui  après  avoir 
passé,  comme  presque  toutes  les  espèces  d’insectes  ailés, 
par  un  état  moyeu,  deviennent  des  mouches  de  Saint-Marc 
comme  furent  celles  qui  les  avoient  produits. 
Un  hasard  m’éclaircit  sur  leur  origine.  En  novembre,  un 
de  mes  gens  sentit,  dans  une  allée  de  mon  jardin,  sous  ses 
pieds  un  endroit  mou;  il  le  découvrit,  et  trouva  un  nid  de 
quelques  centaines  de  vers  rassemblés  en  un  tas.  11  m’en 
avertit.  Je  mis  dans  une  boîte  de  plomb  ce  nid,  où  n’ayant 
trouvé  tout  autour  aucun  aliment  que  le  tan  répandu  dans 
cette  allée,  j’en  mêlai  avec  de  la  terre  dont  je  les  couvris.  Ils 
avoient  déjà  alors  acquis  toute  leur  taille  ou  peu  s’en  faut.  Je 
leur  offris  aussi  du  bois  pourri;  ils  en  mangèrent  jusqu’à  la 
fin  de  décembre,  après  ^quoi  je  n’ai  pas  remarqué  qu’ils  aient 
pris  de  nourriture.  Le  20  mars,  je  trouvai  qu’ils  avoient  conn 
