DE  DIFFÉRENTES  ESPÈCES  d’iNSECTES.  449 
par  des  preuves  directes),  . faute  de  quoi  il  oroit  pouvoir 
chanter  victoire. 
Hé  bien!  rboinine  aux  difficultés,  puisqu’il  n’y  a d’autre 
moyen  de  vous  faire  sentir  vos  torts  et  vous  faire  entendre 
raison  qu’en  détruisant  vos  vaines  difficultés  par  des  preuves 
directes,  je  vais  essayer  de  vous  satisfaire,  ne  fût-ce  que  pour 
vous  faire  sentir  combien  votre  façon  de  raisonner  est  dé- 
placée; et  vous  allez  voir  que  ces  filets  écailleux,  que  vous 
soutenez  ne  pouvoir  être  absolument  d’aucun  usage  à la 
nymphe,  parce  que  vous  ne  lui  en  concevez  aucun,  lui  sont 
si  nécessaires,  qu’elle  courroit  risque  de  périr  si  elle  en  étoit 
privée. 
Vous  avez  déjà  vu  que  cet  insecte,  quoique  aquatique,  a 
besoin  d’air,  et  que,  pour  le  respirer,  il  porte  de  temps  en 
temps  sa  queue  à la  surface  de  l’eau.  Changé  en  nymphe,  il 
n’en  a plus  la  faculté,  parce  que,  dans  cet  état,  il  n’a  pas 
l’usage  de  ses  membres.  C’est  ce  qui  apparemment  l’oblige 
à sortir  de  l’eau  pour  subir  cette  transformation.  Il  se  traîne 
donc  sur  le  bord  de  l’étang  ou  du  fossé  dans  lequel  il  a vécu, 
et  là,  en  quelque  endroit  peu  éloigné,  et  toujours  humide,  il 
se  creuse  une  cavité  voiitée,  dont  il  affermit  les  parois  en  les 
battant,  et  probablement  aussi  en  les  enduisant  d’une  sub- 
stance glutineuse,  dont  il  est  intérieurement  pourvu,  et  qu’il 
jette  par  la  partie  postérieure  lorsqu’on  le  tracasse,  et  dans 
cette  cavité  il  se  tient  tranquille.  Cependant  son  corps 
s’enfle  et  se  raccourcit.  Les  parties  qui  doivent  constituer  la 
nymphe  se  forment  sous  la  peau  du  ver,  laquelle  enfin  se 
fend , et  la  nymphe,  à force  de  mouvement,  s’en  dégage;  ce 
qui  se  fait  aisément,  lorsque  cette  peau  est  restée  humide; 
Mém.  du  Muséum,  t.  'i8.  58 
