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qu'on arriverait à reconnaître dans le groupe des Nayaçles, 

 cuninie rexpèrience nous Tapprend pour d'autres , la vérité 

 de cette observation dont Texpression est consignée dans 

 l'aphorisme Natura non facit saltum, savoir : que les dis- 

 semblances extérieures n'impliquent pas Tautonomie, et ticc 

 versa; ou en d*autres termes , que deux êtres inséparable- 



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ment unis par leurs caractères essentiels, sont souvent beau- 

 coup plus dissemblables par leur apparence extérieure, que 

 deux êtres essentiellement distincts ne le sont Tun de Tautre 

 par cette même apparence. La démonstration de cette pro- 

 position se trouve , pour le zoologiste , dans les races si varia- 

 bles du chien, du bœuf, du coq, de l'homme même, com- 

 parées avec les espèces réelles mais si voisines , de quadru- 

 manes, de rongeurs, de becs-tîns, d*accjpîlres, etc. Le bota- 



niste, de son coté, la trouve en comparant les races si pro- 

 digieusemeuf variées du poirier, des rosiers, des œillets, 

 des plantes céréales et potagères, avec les espèces véritables, 

 mais si peu dissemblables en apparence, des genres Ramm- 

 culus, Galium, Artemisia, Senecîo, Careœ, Bromus , etc. 

 Le minéralogiste et le géologue la trouvent enfin , comme 

 chacun sait , à chaque instant de leurs études. 



Tels sont , Messieurs , les principes d'après lesquels je vou- 

 drais qu'en attendant une certitude absolue qui n'arrivera 



probablement jamais , on réforiuAt la délimitation des espèces 

 du groupe des Nayades. Et je dois le dire, nul savant ne me 

 semble à la fois plus capable de le faire , mieux placé pour y 

 parvenir, que M. Lea lui-même. Mais le moment est-il venu 

 pour lui de s'en occuper utilement? Pas encore, ce me sem- 

 ble. Possesseur de la plus riche des collections spéciales , M. 

 Lea n'a pu néanmoins parvenir encore à voir , en nature , 

 toutes les espèces nominales. L'Amérique , qu'il habite, est 

 évidemment la patrie privilégiée des Unios et des Anodon- 

 tes , considérés sons le rapport du nombre de leurs espèces ; 



