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 Examinons donc, d'une manière particulière, ces divers 

 gîssements , et nous en déduirons plus tard les conséquences 

 qui sembleront en découler. 



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1.^ DU SOUTRE DES TERRAINS PRIMlTirs, 



M. deHumboIdt paraît avoir été le premier géologue qui a 

 reconnu le soufre au milieu des terrains primitifs. Ce fait a 

 une assez grande importance , pour l'étude des volcans et de& 

 roches à travers lesquelles les feux souterrains se sont frayés 



aux 



observations de cet illustre savant, les calcaires et les gypses 

 de transition étaient supposés les roches les plus anciennes, 

 dans lesquelles le soufre eût été découvert. 



On le connaissait encore dans les gypses, les marnes et 

 les argiles murialiféres des terrains secondaires , ainsi que 

 dans les roches volcaniques ; mais d'après ces gissements les 

 seuls connus ^ on pouvait être dans le doute , sur la question 

 de savoir , si le soufre avait précédé l'existence des corps 

 vivants. D'un autre côté, ces divers gissements ne pouvaient 

 expliquer la fréquence des vapeurs sulfureuses exhalées par 

 les bouches des volcans brûlants, dont on plaçait cependant 

 le centre de l'action, au-dessous des roches intermédiaires 

 et secondaires* 



L'observation faite en Amérique par M- de Humboldt avait 

 donc une grande importance; elle a été, depuis lors, confir- 

 mée par des recherches faites dans les terrains primitifs de 

 la Saxe et de la Bohême, où l'on a trouvé également du sou- 

 fre à l'état natif. On l'a également rencontré dans le Brésil 

 où il accompagne l'itacolumite ou le quartz chloriteux. Il 

 parait également que c'est de la désagrégation ou de la destruc- 

 tion de cette grande formation, que paraissent provenir les 

 diamants, leseuclases, le fer micacé, l'or, le platine et le 



palladium , que l'on découvre dans les terrains d'alluyion du 

 Brésil. 



