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magnésie se trouve en assez grande abondance. Il se ren- 

 contre, par exemple, en si grande quantité dans celle* 

 d'epsom , qu'il en a reçu le nom. 



10.^ SULFATE DE CHAUX OU GYPSE. 



Le gypse , dont la formule est Ca. Su. f ' Aq., est très- 

 répandu dans la nature, soit cristallisée, soit en lames plus 

 ou moins étendues, soît à texture fibreuse, ou en masses 

 amorphes. Quant à ses cristaux , ils dérivent d'un prisme 

 oblique rectangulaire. 



Ce sulfate parait appartenir h toutes les formations. On le 

 voit d'abord dans les terrains de cristallisation , sur la pente 

 des vallées et des cirques ; peut-être n'y esl-îl que d'une 

 manière accidentelle , ayant été produit par raclion des va- 

 peurs sulfureuses sur les roches calcaires. Ce qui doit le faire 

 supposer, c'est sa position constante sur le flanc des monta- 

 gnes primitives, dans la masse desquelles le gjpse pénètre 

 peu. D'ailleurs ces masses g53)seuses se montrent ordinaire- 

 ment en liaison intime avec des roches amygdaloïdes , ou 

 avec des serpentines, ce qui conduit naturellement à faire 

 à leur égard la même h}i)othèse que pour les dolomîes. 



Aussi est-il bien douteux qu'il existe des gji)ses dans les 

 terrains primitifs, à moins que Ton ne veuille considérer 



comme tels, ceux que Ton rencontre au milieu des matières 

 cristallines et autres considérées comme d'origine ignée, et 

 qui soulevées, ont été rejetées au dehors du sein de la terre. 

 De pareilles sulfates de chaux formés par transformation 

 peuvent, ainsi qu'il est aisé de le juger, se trouver aussi 

 bien dans les terrains primitifs que dans les terrains inter- 

 médiaires et secondaires; car partout les roches calcaires ont 



pu être modifiées par l'action des vapeurs qui s'échappaient 

 du sein du globe. 



