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celui de leurs radicaux, simples chez les uns , composés citez 

 les autres , que diffèrent les deux natures; mais, à part cette 

 différence, les lois des combinaisons et des rèaclions sont, 

 d'ailleurs, tout-à-fail les mêmes. 



Ou ne peut prévoir quand et comment les radicaux des 

 minéraux, tels que l'oxîgèue , le soufre, les métaux, pour- 

 ront ê(re décomposés, dans le cas- où ces corps ne seraient 

 pas simples. Si cette décomposition est possible, elle doit 

 exiger l'emploi de forces qui nous sont inconnues, et dont la 

 puissance doit être bien supérieure à celles que nous pouvons 

 faire agir. 



Chez les corps vivants où les radicaux sont produits proba- 

 blement par l'action vitale aussi merveilleuse qu'incompré- 

 hensible, le difficile n'est pas de décomposer ces radicaux, 

 puisqu'ils sont évidemment composés : la difGculté est ici 



tout-à-fait inverse; il faut en effet, éviter leur destruction, 

 pour les connaître et les déterminer, destruction qui les ra- 

 mènerait vers l'état minéral, c'est-à-dire, à l'état d'éléments- 

 indécomposables. Du reste , ce passage d'éléments organiques 

 composés à leurs éléments inorganiques simples, peut se 

 prévoir et s'empêcher; car il a lieu d'après des lois faciles à 

 saisir. Aussi, est-il presque toujours possible de reconnaître 

 un radical organique et de le faire passer d'une combinaison 



dans une autre , sans qu'il se résolve en ses éléments inor- 

 ganîques. 



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La nature organique présente donc des radicaux qui jouent 

 le même rôle que les métaux; d'autres, au contraire, qui 

 remplissent un rôle analogue à celui de Toxigène du chlore , 

 ou du soufre* Ces radicaux, en se combinant entr'eux ou 

 avec les éléments proprement dits , donnent naissance , au 

 moyen des lois les plus simples qui leur permettent de s'unir 

 en toute sorte de proportions, aux combinaisons inflnies de 

 la nature organique» 



