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Le premier de ces corps simples , Toxigène entre comme 

 partie constituante essentielle dans la portion la plus ancienne 

 de la surface du globe qui nous est connue. Cette surface, 

 ^st en effet composée de corps oxidès , lesquels en occupent 

 les plus grandes profondeurs, comme les points les plus èle- 

 \ès, et cela dans les terrains que tout doit nous faire consi- 

 dérer comme antérieurs à l'apparition de la vie. Ce corps 

 comburant par excellence, est aussi un des éléments de Teau, 

 liquide qui a nécessairement précédé l'existence des êtres 

 qui ont dû yivre dans son sein. D'un autre côté , l'oxigène 

 fait partie de l'atmosphère, et par des raisons non moins 

 nécessaires, cette atmosphère a dû èlre formée avant l'exis- 

 tence des animaux et des végétaux qui devaient y trouver 

 un aliment , ou si Ton veut un agent propre à entretenir la 

 vie qui leur a été donnée* 



Dès-lors , il est évident , que l'oxigène a une origine inor- 

 ganique ; si cette origine est démontrée pour ce corps simple , 

 il ne peut qu'en être de même de celle de l'hydrogène et 

 ^e l'azote, puisque le premier , est un des principes consti- 

 tuants essentiels de l'eau , comme le second l'est de l'air 

 atmosphérique. 



Mais peut-on en dire de même du carbone , corps qui se 

 trouve si rarement dans la nature , à l'état de pureté et de 



simplicité ; et qui s'y montre presque toujours combiné sur- 

 tout avec l'oxigène ? 



La combinaison du carbone avec ce corps simple , on 

 l'acide carbonique se rencontre aussi dans l'atmospbère ; mais 

 comme il y est en petite quantité et dans des proportions 

 extrêmement variables , on pourrait peut-être supposer que 

 ce composé ne s'y trouve qu'accidentellement et par suite de 

 l'acte de la végétation. 



Aussi ne tirerons-nous aucune induction de sa présence , 



dans la vaste couche aèriforme dont le ainhn «c» «««n^t-A 



