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 Nous n'en ferons pas de même de celui qu'amènent au 



dehors les eaux minérales qui découlent des terrains primor- 

 diaux. Ce gaz y est trop abondant et dans des localités trop 

 diverses pour ne pas provenir des profondeurs de la terre, 

 puisque les eaux qui le tiennent en dissolution , sortent de 

 terrains anciens, souvent fort éloignés de tout dépôt de sédi- 

 ment. Du reste , les carbonates se montrent également dans 

 les plus vieilles formations terrestres, c'est-à-dire, dans des 

 couches bien antérieures à l'existence des corps vivants, et la 

 puissance de leurs dépots annonce assez quelle a été leur 

 origine ? 



Sans doute , les carbonates calcaires sont plus abondants 

 dans les terrains de sédiment, que dans les terrains primor- 

 diaux ; mais ne peut-on pas supposer , que ces composés , 



s'il en existait à cette époque , ont pu être décomposés par 

 la température élevée qui régnait pour lors. On le doit d'au- 

 tant plus, que le carbonate de chaux, par exemple , est des 

 plus rare dans les volcans actuels, et que lorsqu'il s'y ren- 

 contre , il y est à peu prés constamment produit par les în- 

 fitrations. Dans la suite , la chaux a passé à l'état de carbonate 

 en absorbant l'excès d'acide carbonique , qui parait s'être 



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trouvé dans l'atmosphère aux premiers âges , où la vie s'est 

 manifestée sur la terre. 



L'absorption de cet acide par la chaux , expliquerait du 

 moins > assez naturellement sa disparition presque complète 

 du bassin atmosphérique , disparition qui a amené sur la sur- 

 'face terrestre, les mammifères, dont la vie aurait pu être 

 compromise par une trop grande quantité d'un gaz aussi peu 

 respirable et aussi délétère que l'est l'air fixe. 



Enfin , nous ne devons pas oublier, que certains volcans 

 el particulièrement ceux du Nouveau-Monde , lancent au 

 dehors , une grande quantité d'acide carbonique. 



