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 II faut ravouer , cet argument serait puissant, s'il n'était 

 prouvé que les eaux des mers contiennent une certaine 

 quantité de carbonate de chaux, laquelle est peut-être en- 

 core plus considérable dans leur profondeur. Du moins, des 

 expériences récentes paraissent annoncer que les eaux tien- 

 nent en dissolution, dans leurs bas-fonds, une quantité plus 

 considérable d'acide carbonique que vers leur surface, excès 



qui doit singulièrement favoriser la dissolution de ce sel ter- 

 reux. 



Dès-lors , il est tout simple que les mollusques et les zoo- 

 phytes trouvant, dans le sein des mers, les matériaux né- 

 cessaires à la construction de leurs édifices , construction lice 



k leur condition d'existence, s'en emparent^ les sécrètent 

 pour les arranger ensuite d'après Tinslinct que chacun de ces 



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animaux a reçu de la nature. L'arrangement de ces mole- 

 cules calcaires se montre , du reste, constamment en rapport 

 avec les formes qui ont été données à chacun d'entr'eux. 



De même, les oiseaux tirent de leurs aliments, et sécrè- 

 tent une assez grande quantité de matière calcaire, pour 

 former la coque solide qui entoure leurs œufs. Cette quantité 

 est si considérable chez certaines espèces et , par exemple , 



chez la poule, que Ton avait cru pendant long-temps, qu'elle 



était bien supérieure è celle que ces oiseaux peuvent retirer 

 de leurs aliments. Mais les expériences de Yauquelin ont 

 démontré, que cette quantité de carbonate de chaux , même 

 chez les poules qui donnaient le plus grand nombre d'œufs, 

 est bien au-dessous de celle qui se trouve dans les aliments 

 dont ces animaux faisaient usage. 



Cette quantité de matière calcaire que les oiseaux, et sur- 

 tout les gallinacés, puisent dans leurs aliments, est insuffi- 

 sante pour la sécrétion à l'aide de laquelle ils entourent leurs 

 œufs d'une coque solide. On voit- du moins, les poules 



nourries dans des locaux où elles ne trouvent d'autres ma- 



