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 qui les composait, en même temps que cesse la cause au 

 moyen de laquelle elles pouvaient s'assimiler cette substance. 

 A l'aide de cette propriété d'intus-susceptîon commune à 

 tous les corps vivants , les crustacés , les mollusques et certains 

 végétaux marins puisent également et prennent dans Teaude 

 la mer, l'iode qui leur est nécessaire. Corps simple et inorga- 

 nique, ces animaux ne peuvent pas plus le produire, qu'ils 

 ne le peuvent du soufre et du phosphore. L'iode, comme le 

 brome qui se trouve aussi dans le sein des mers , est antérieur 

 à l'existence des corps vivants; et si ces derniers nous eu 

 offrent^des traces, ils le doivent à celte propriété en quelque 

 sorte inhérente à la vie , c'est'à-dire aux sécrétions. C'est 

 tellemeul à cette propriété qui les caractérise d'une manière 

 essentielle^ que les êlres organisés doivent les corps qui les 



composent, que, par exemple ,' les os des animaux qui se 

 nourrissent exclusivement de végétaux, contiennent une moin- 

 dre quantité de phosphore que ceux des autres animaux. Les 

 proportions du phosphore étant ainsi en rapport avec le genre 

 de nourriture dont usent les animaux , celui qui entre dans 

 leur composition ne s'y trouve", que parce qu'il y est amené 

 par les sécrétions. L'alimentation est en effet le moyen à 

 Taide duquel les êtres vivants, tirent du dehors, les éléments 

 qui entrent dans la composition de leur corps. 



Comment concevoir la formation des coquilles , dont le 

 poids excède souvent de plus de cent fois celui des animaux 

 qui les ont produites, si ce n'est en admettant que ceux-ci 

 les préparent peu à peu et les sécrètent molécule à molécule , 

 au moyen de leurs organes d'assimilation. Ils en puisent les 

 matériaux dans leurs aliments ou dans le sein du liquide dans 

 lequel ils vivent; car évidemment ils ne sauraient les retirer 

 de leur propre substance , si petite et si faible , à côté de la 

 grandeur et du volume de leurs habitations. Ce que nous 

 disons des mollusques , nous pouvons le dire également des 



