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 deux nageurs, laissant au dehors notre baleinière que nous 

 eussions peut-être compromise dans l'entrée étroite de la ca- 

 verne. Alors profitant d'un moment de répit que nous donne la 

 lame , nous nous élançons avec notre frêle embarcation dans 

 les flancs ténébreux de la falaise. Comme l'aile rapide de 

 l'oiseau de nuit > qui en connaît tous les replis, la rame 

 aguerrie de nos nageurs , évitant d'effleurer des parois dan- 

 gereuses ^ nous a bientôt conduits au milieu de cette peu- 

 plade que notre présence cpouyante , et fait sortir en foule 

 de ses profondes retraites. Leurs cris sont tellement forts et 



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incessants , que nous ne pouvqp^ ftous parler qu'à roreille. 

 De temps en temps une'grosse lame , venue du large , renflée 

 par le resserrement de la bouche s'engouffre dans l'ouverture 

 qu'elle obstrue à moitié, et nous prive par intervalle du peu 

 de lumière diffuse , qui seule nous permet d'entrevoir encore 

 les objets à cette profondeur. Nous l'entendons approcher 

 avec un horrible fracas; toul-à-coup notre pirogue , soulevée 

 brusquement de l'avant à l'arrière, est projetée vers une 

 voûte saillante et dentelée , d'où elle retombe comme pour 

 s'abîmer. L'alarme qu'excitaient nos hourras répétés , conti- 

 nuait à faire envoler par milliers les oiseaux épouvantés , et 

 vainement nous cherchions à en saisir quelques-uns au pas- 

 sage , lorsqu'un nègre se jette à la nage et disparaît bientôt 

 dans l'obscurité. Il s'était dirigé vers le fond de la caverne , 

 et se précipitant dans une grotte plus étroite , où les fugitifs 

 s'étaient retirés en grand nombre , il était parvenu h faire 

 deux victimes dont les cris de détresse nous avertirent du 

 succès de notre entreprise. Il regagna bientôt notre bord . 

 avec la même agilité qu'il l'avait quitté ; et je pus enfin saisir 

 à mon tour, ces précieux mobiles d'une témérîtc que j'étais 

 heureux d'expier seulement par quelques vigoureux coups de 

 bec dont mes deux prisonniers assouvissaient leur rase : 



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c'était bien réellement le Giiacharo . . . . j'aurais désiré en 

 prendre un plus grand nombre , mais la mer qui semblait 

 devenir plus mauvaise , fut un avertissement auquel nous ne 

 crûmes pas prudent de résister. Nous sortîmes donc do la 



