30 L'ORGANISATION DU RÈGNE ANIMAL. 



Un premier travail a trait au Cormoran; on y décrit la configuration des viscères, on y constate 

 l'extrême dilatabilité de Tœsopliage permettant à l'oiseau d'avaler des poissons d'un très-gros volume, 

 rétendue des intestins atteignant sept pieds de longueur, la présence d'un grand anneau osseux à la 

 bifurcation de la trachée-artère, etc. (1). Passant à l'étude des Coqs indiens (Hoccos), l'auteur y donne 

 surtout la description de l'appareil digestif et de ses annexes, et insiste sur la structure du gésier de 

 €es Gallinacés (2). Les Demoiselles de Numidie {Anthropoïdes virgo) sont étudiées de la même manière; 

 quelques troncs vasculaires ont été figurés (3). Des observations analogues sont présentées touchant la 

 Pintade (4); l'Aigle, chez lequel on décrit le sinus rhomboïdal (5); l'Outarde, où l'on indique la faible 

 dilatation de l'œsophage et la présence dans sa portion inférieure de glandes disposées régulièrement (6). 

 L'Autruche, dont les membres de l'Académie eurent l'occasion de disséquer huit individus, fut étudiée 

 avec plus de détails. Les faits déjà indiqués précédemment furent traités avec des développements dans 

 le Mémoire spécial , ainsi que les questions relatives aux cloisons diaphragmatiques , aux organes géni- 

 taux et à la configuration de l'appareil digestif (7). D'autres mémoires du même genre concernent le 

 Casoar (8), les Spatules, désignées là sous le nom de Palettes, le Flamant ou Phœnicoptère , appelé le 

 Bécharu par MM. de l'Académie , la Poule sultane, l'Ibis et la Cigogne, le Pélican, l'Oiseau royal (Grue 

 couronnée du Sénégal) et le Griffon (Vautour) (9). 



Jamais ne s'était produite une si longue suite de recherches anatomiques sur les oiseaux. Il faut 

 donc louer leurs auteurs de les avoir exécutés. Les planches qui accompagnent les Mémoires pour 

 servir à V Histoire naturelle des animaux ne sauraient être citées pour leur délicatesse, mais elles four- 

 nissent des indications encore utiles. Elles durent être regardées comme belles au moment de leur 

 publication. 



Après cette belle série de recherches anatomiques sur les oiseaux, il se fit un grand calme. Nous ne 

 trouvons plus pendant longtemps en France que des observations détachées, jetées pour ainsi dire au 

 hasard. Ceux qui avaient si laborieusement et si vaillamment commencé l'étude de l'organisation des 

 animaux avaient disparu de la scène ou touchaient au terme de leur carrière; les nouveau-venus ne 

 devaient les suivre que de loin. Le genre de recherches poursuivi par Perrault, Duverney et Méry 

 était-il d'ailleurs beaucoup apprécié? Le successeur de Colbert, M. de Louvois, n'avait-il pas adressé 

 à MM. de l'Académie, la recommandation de s'occuper surtout de sujets capables d'avoir immédiate- 

 ment une application utile ^ comme pouvant contribuer davantage à la gloire du roi- 



Relativement à notre objet actuel, nous avons ainsi peu d'observations importantes des membres de 

 l'ancienne Académie, durant la première moitié du dix-huitième siècle. 



Néanmoins, Pou part s'occupe des plumes : « Les plumes, dit-il , sont nourries de sang et de lymphe; 



(1) T. ni, \^^ partie, p. 213, pi. 32. 



(2) T. m, part, i, p. 223, pi. 34. 



(3) T. m, part, ii, p. 3, pi. 36. 



(4) Page 72, pi. 48. 



(5) Page 89, pi. 50. 



(6) Pa^elOI, pi. 52. 



(7) Page 142, pi. 54 et 55. 



(8) Page 157, pi. 57. 



(9) T. III, part. m. 



