28 . L'ORGANISATION DU REGNE ANIMAL. 



d'observations. En ce qui concerne les Oiseaux, on lui doit, outre ses études sur les spermatozoïdes et 

 sur les globules sanguins, des remarques sur les plumes (1), sur les fibres du cœur chez le Canard (2), 

 sur la fécondation de la Poule (3). 



Jusqu'ici nous avons eu à citer peu de recherches anatomiques sur les Oiseaux, émanant d'auteurs 

 français; cependant on ne restait pas inactif dans notre pays durant la dernière période du dix- 

 septième siècle ; seulement les travaux qui s'accomplissaient en France ne furent rassemblés et publiés 

 qu'une suite d'années après leur exécution. 



L'Académie royale des sciences avait été fondée en 1666; cette création détermina un mouvement 

 scientifique important. Les élus tenaient sans doute à se montrer ; leur zèle ne fit pas défaut, et l'on doit 

 reconnaître que la plupart d'entre eux étaient servis par un certain talent. Ils mirent en lumière un 

 nombre de faits considérable, sans les approfondir beaucoup, il est vrai; mais comment leur en faire 

 un reproche? On était loin de songer alors à la nécessité de cette précision, de cette rigueur dans les 

 recherches, de cette netteté dans l'exposition, de cette exactitude absolue dans la représentation des 

 objets qu'il faut, de notre temps, toujours avoir en vue si Ton tient vraiment à honneur de servir 

 utilement la science. 



La ménagerie de Versailles fournissait aux anatomistes des animaux rares. Duverney, Méry, Claude 

 Perrault, portèrent ainsi leurs investigations sur un grand nombre d'Oiseaux, particulièrement sur des 

 espèces étrangères à l'Europe. Souvent ils travaillèrent ensemble et, au début, V Histoire de F Académie 

 n'indique même point la part de chacun d'eux. 



D'abord on examina la structure des plumes de l'Autruche et l'on signala la présence de corps durs, 

 comme des cailloux et des pièces métalliques, dans le ventricule de cet Oiseau (4). 



Il fut constaté que l'œsophage des Pigeons est capable d'une dilatation plus grande que celui des 

 autres oiseaux. On vit leur œsophage s'enfler lorsqu'on soufflait dans la trachée, sans pouvoir com- 

 prendre de quelle façon cet effet était produit (o). 



On observa les poches aériennes dans divers oiseaux (Pintades, Autruches), et l'on reconnut (après 

 plusieurs autres observateurs) que les vésicules de la poitrine communiquaient par un petit trou avec 

 le poumon, qu'il y avait communication de celles du ventre avec les premières. On vit durant l'inspi- 

 ration celles d'en haut recevoir l'air du poumon en se dilatant, et celles d'en bas être comprimées et 

 pousser leur air dans les poches qui en recevaient déjà du dehors (6). 



Les principaux viscères delà Grue, connue sous le nom vulgaire de Demoiselle de Numidie {Anthropoïdes 

 virgo) furent examinés (7). Sur le Casoar, on renouvela les observations relatives aux vessies aériennes. 

 Il parut que les ouvertures établissant la communication avec le poumon étaient susceptibles d'une 

 constriction et d'une relaxion volontaires (8). Le canal intestinal de Tlbis et de la Cigogne devinrent 

 l'objet de quelques recherches, et l'on pensa reconnaître une communication de la veine mésentérique 



(1) Description des plumes sous le microscope. ^Arcana naturœ détecta 4° (1695). De permis et plumis observationes in 

 Malpighii opéra posthuma, p. 428, Amstelod (1698). Remarques sur les diverses couleurs des plumes des Perroquets, -Opéra 

 omnia, t. II, p. 322, Lugd. Batav. (1722). 



(2) Opéra omnia, t. II, p. 412, fig. 4. 



(3) Op. omnia, t. I, p. 162. 



(4) Histoire de V Académie royale des sciences, de 1666 à 1686, t. I, p. 136, etc. (publié en 1733). 



(5) Histoire de V Académie, de 1666 à 1686, t. I, p. 140. 



(6) Page 151. 



(7) Page 192. 



(8) Page 208. 



