CLASSE DES OISEAUX. 27 



de la têle de plusieurs Oiseaux (1). Dans ces animaux, dit l'auteur, il n'existe qu'un seul conduit des 

 oreilles au palais, au lieu de deux, comme chez la plupart des autres vertébrés; ce passage est 

 exactement au-dessous des narines, il consiste en un tube membraneux, s'étendant en arrière jusqu'à 

 une communication allant d'une oreille à Fautre. Dans les Poules, cette dernière cavité arrive de chaque 

 côté au-dessus du labyrinthe, de telle sorte que toute impression déterminée sur le tympan d'un 

 côté, peut non-seulement être communiquée rapidement au labyrinthe de ce côté au moyen de l'air 

 contenu dans l'intérieur, mais également à celui du côté opposé. Outre ces faits, l'auteur donne encore 

 des détails sur la structure de l'appareil auditif de plusieurs Oiseaux. 



Dans une leltre adressée d'Amérique, par John Claylon (2), où il est question d'un grand nombre 

 d'Oiseaux de la Virginie, comparés à ceux d'Europe, se rencontrent quelques remarques anatomiques. 

 On y signale la présence de trois paires de nerfs se distribuant dans le bec des espèces où cet organe 

 acquiert un volutne considérable, et l'on y mentionne des observations sur l'appareil auditif, analogues 

 à celles de A. Moulen. 



Une notice de Richard Waller est consacrée à faire connaître le résultat de la dissection d'une petite 

 espèce de Perroquet (Platycercus), C'est une étude assez superficielle des plumes, de la trachée-artère, 

 des vésicules aériennes, du cœur, de la langue et du canal intestinal (3). 



Vers la dernière partie du dix-septième siècle, un instrument nouveau, le microscope, était aux 

 mains des naturalistes. Son emploi devait bientôt amener une suite de découvertes. Le premier qui 

 s'illustra par des recherches microscopiques, chacun le sait, est ce patient observateur hollandais 

 Leeuwenhoek. C'est lui qui, par une lettre adressée à la Société royale de Londres, en 1677 (4), 

 révéla la présence, dans la liqueur séminale, des spermatozoïdes ou des animalcules spermatiques , 

 comme on les appelait alors et comme on les appela pendant bien longtemps après. Au commencement 

 de Tannée suivante, 1678, Nicholas Hartsoeker publiait un Traité de dioptrique (5) dans lequel il 

 affirmait avoir étudié le premier le liquide séminal depuis vingt ans; assertion contre laquelle s'éleva 

 Leeuwenhoek (6) en rappelant la date de sa communication à la Société royale. Pour les Oiseaux, 

 ce fut le Coq dont le célèbre micrographe étudia les spermatozoïdes. 



A la découverte des globules du sang se rattache encore le nom de ce naturaliste; si d'autres y ont 

 contribué (7), nul avant lui n'avait examiné ces corpuscules chez les Oiseaux. Il les a signalés dans ce 

 type comme étant toujours aplatis et de figure ovalaire (8). 



Leeuwenhoek soumettait à ses investigations microscopiques tous les objets à peu près indistincte- 

 ment sans paraître avoir jamais Fintention de coordonner les résultats de ses recherches ou de suivre 

 un ordre d'idées sur un sujet quelconque. C'est ainsi qu'il lança, pour ainsi dire au hasard, une foule 



(1) Anatomical observations in the heads of fowls made ai severals Urnes.— Philosophical Transactions, vol. XVI I, p. 7i 1 (1694). 



(2) Letter to the royal Society gioing a further account of the soil and other observables of Virginia ÇBirds). — Philosophical 

 Transactions, vol. XVII, p. 988 (1694). 



(3) Observations on the dissection of a Paroquet. — Philosophical Transactions, vol. XVIII, p. 253 (n" 211) (1694). 



(4) Philosophical Transactions (décembre 1677). 



(5) Treatise of Dioptries, p. 227. 



(6) Epistola 113,jan. (1678). 



(7) M. Milne Edw^ards a donné un aperçu historique très-précis de la découverte des globules du sang. —lepons sur la 

 Physiologie et VAnatomie comparée, t. I, p. 41 et note 2; p. 42, note 2 (1857). 



(8) Phlosophical Transactions, p. 789 (1684) et Arcana naturœ détecta, t. II, epist. 128 ; t. IV, epist. 65. 



